.
DEUTSCH SIEHE UNTEN

“Our big goal is to make it to the final”

The Swiss fistball prodigy, Cyrill Schreiber (32), a.k.a “Fausto,” is one of the best fistball players in the world. A few days ago he and his team from Widnau, Switzerland won the World Cup in Brazil. The World Cup is considered the most important competition for club teams. We reached Fausto on the phone, just after he stepped off the plane.

IFA: Hi Cyrill, you are just getting back from South America— how is your jet lag?

Cyrill Schreiber (Fausto): So far, so good. Mostly, I am still recovering from the World Cup, and trying to process what happened there.

IFA: Due to injuries, you couldn’t play much last year or during the first few games of the Swiss Field Championship. You recovered just in time to be ready for the World Cup. How are you feeling right now?

Fausto: I feel great. I had a lot of problems with my knee, but toward the end of the Swiss Field Championship, I started to slowly get back into the game, and by the time I got to South America, I had no more trouble playing.

IFA: Speaking of South America, you just came back from winning the World Cup for the fourth time. After winning it three times with Novo Hamburgo from Brazil, you now just won the World Cup with Windau, a Swiss team. How does it feel to win with a team from your own country?

Fausto: It is really something very special. In 2010, 2012 and 2013 I fought to win the Cup with Novo Hamburgo, but to win it now with a Swiss team is really special for me. It is the reward for all the hard work and dedication the Windau players and the entire team put into the last few years.

IFA: After a solid 4-0 performance in the first game of the World Cup, you were trailing behind 1-2 against Sogipa in the second game. How did you get back on the winning track?

Fausto: The team from Porto Alegre is a young, strong and tight team. They won the South American Cup, but they were still lacking the routine and confidence you need to win the World Cup. Against us, it was the fourth set of the second game, and they were in the lead 8-5, but they weren’t able to take the set home. The atmosphere had reached a boiling point. After we tied the score 2-2, it was over. Playing at home with a lot of fans was just too much pressure for Sogipa.

IFA: One of the big Swiss newspapers wrote a feature article about you and the World Cup victory. What does that mean for you?

Fausto: I thought it was great, and I am really proud that fistball is finally getting more attention from the national media. It is just a wonderful feeling if your story reaches 500,000 readers. Also, the Swiss TV accompanied our Widnau team for a few weeks during the Swiss Cup and aired a story on us during prime time. After that, people started recognizing me and talking to me on the street. It felt really special.

IFA: A Swiss TV station has also been filming the national fistball team during your preparation phase for the World Championship in Argentina. After the World Championship, they are planning on airing a long feature on the team. Does it bother you to have cameras everywhere while you practice?

Fausto: You get used to it! (laughs) I see it more as a sign of appreciation from the media and the public for our sport and the dedication of the players.

IFA: The World Championship starts in about two weeks. What do the last few days before big tournament look like?

Fausto: I‘m in the stage of weight training and cardio right now. After that, I will go to Turkey with the national team for four days for the finishing touches. Then, I go back for more fitness training in Switzerland, and after that we’re already heading to Argentina.

IFA: This will be World Championship number four for you. Have you had a chance to look at the game schedule yet? What do you think about the new system with a group phase first and a “double elimination” phase after that?

Fausto: We have talked about the schedule extensively during practice, and adjusted our strategy accordingly. There are going to be a lot of games. I am glad that, compared to previous World Championships, we finally have a lot of strikers on the team. This means that I don’t carry the sole responsibility on my shoulders any more, and it gives us a great vantage point for many strategic variations for the game. We want to make sure that we still have enough power and strength at the end.

IFA: Did you read any of the articles of the interview series “Road to Argentina”?

Fausto: No, not yet (laughs). I want to stay focused on the World Championship. Once everything is over, I’ll definitely catch up and read what was written beforehand. Now we have to make sure we focus on our performance on the field. What the other teams do is not that important to me at the moment.

IFA: There will be five newcomer teams that have never played in a World Championship before. What team are you the most curious about?

Fausto: I think it’s great for fistball that so many teams have registered for the World Championship. That’s the only way to move the game ahead in the long run. I am looking forward to all the teams. I am really excited to soon meet the players from the new teams, and a lot of new people in general.

IFA: After the painful loss in the quarter-finals against Argentina during the 2011 World Championship, Switzerland still has some unfinished business with this year’s host. Sure enough, in the second game of the group phase, the Swiss team will play against Argentina. Does that motivate you even more?

Fausto: We already got our revenge three years ago during the World Cup in Colombia! (laughs) I admire the Argentinian players, and I have also spent a lot of time with them during my South America trip. On the field however, we will get down to business. We definitely want to win.

IFA: Do you know how many World Championship medals Switzerland has won so far?

Fausto: Of course! Only two so far. During the World Championship of 1982 in Germany, Switzerland won bronze, and in 1995 in Namibia we won silver.

IFA: Do you think Switzerland could get another medal in Argentina?

Fausto: Our big goal is to make it to the final. We are very close as a team, and we really want to make it to the finals because it is a very special game where all this additional strength is set free. Obviously, a lot depends on how we feel each day, but everything is possible, we should make it to the final. I am also counting on our big and very enthusiastic fan base.

IFA: What are your plans after the World Championship? Play for a new team? Continue with the national team?

Fausto: I haven’t quite decided yet. I will think about this after the World Championship. Both decisions depend on so many factors. Nothing has been decided yet.

IFA: The next World Championship will be hosted by either the USA or Switzerland. Regardless of who ends up hosting the Championship, what are the chances that you will play again in four years, at age 36?

Fausto: I really don’t base my decision on where the World Championship will take place. Of course, it would be a very special feeling to represent Switzerland during a World Championship in my own country, but a World Championship in the US would also be a great experience. Whether I play again in four years depends on my motivation and my health, if I can find the motivation to go through the preparation phase again, and if I am fit enough. Should there be a younger player in my position that shows the same or a better performance, I would definitely give up my spot. So it all depends on the situation of the national team and how strong each position is. It is quite possible that I might play again, but I wouldn’t bet on it.

IFA: What about in two years from now, for the World Games in Poland. Will the coach still be able to count on you as a national player?

Fausto: I love playing the World Games. With so many different sports and countries represented there, it is always a very special atmosphere. As I said before though, I will decide all of that after the World Championship.

IFA: Thank you very much for your time. We wish you and the Swiss Fistball team the best of luck for the upcoming World Championship. We are all curious to see how your future plans in sports will turn out. We would definitely like to see you play in international competitions for many more years.

————————————-

DEUTSCH

„Unser Ziel ist der Final“

Das Schweizer Faustball Ausnahmetalent, Cyrill Schreiber (32), genannt „Fausto“ gehört zu den besten Faustballern der Welt. Vor wenigen Tagen hat er den Weltpokal, den wichtigsten Wettbewerb für Vereinsmannschaften mit Widnau (CH) gewonnen. Wir konnten ihn telefonisch zu Hause in Walzenhausen erreichen.

IFA: Hallo Cyrill, gerade zurück aus Südamerika, wie geht es mit dem Jetlag?

Cyrill Schreiber genannt Fausto: Gut soweit. Ich bin am Regenerieren und immer noch daran das Erlebte zu verarbeiten.

IFA: Letztes Jahr und auch zu Beginn der Schweizer Feldmeisterschaft musstest Du verletzungsbedingt auf viele Einsätze verzichten. Wie geht es Dir?

Fausto: Mir geht es Gesundheitlich gut. Das Knie war meine Problemzone. Aber in der Schlussphase der Meisterschaft konnte ich wieder ins Spielgeschehen eingreifen und in Südamerika hatte ich keine Beschwerden.

IFA: Du hast gerade zum 4. Mal den Weltpokal, die höchste Auszeichnung für Vereinsmannschaften gewonnen. Nach drei Titelgewinnen mit Novo Hamburgo aus Brasilien nun das erste Mal mit Windau. Wie fühlt sich das an?

Fausto: Das ist was ganz spezielles. Den Pokal 2010, 2012 und 2013 hatte ich für Novo Hamburgo erkämpft. Aber jetzt mit einem Schweizer Verein – das ist etwas ganz besonderes. Es ist der Lohn für die harte Arbeit und den grossen Einsatz den alle Verantwortlichen und Spieler von Widnau über die letzten Jahre geleistet haben.

IFA: Nach einer souveränen 4:0 Leistung im ersten Spiel des Weltpokals hieß es am zweiten Spieltag zwischenzeitlich 1:2 für Sogipa. Wie habt Ihr auf die Siegerstrasse zurückgefunden?

Fausto: Das Team aus Porto Alegre ist eine junge, spielstarke und kompakte Mannschaft. Sie hatten den Südamerika-Pokal gewonnen, aber für den Weltpokal fehlte ihnen noch die Routine und Abgeklärtheit. Im zweiten Spiel im 4. Satz lagen Sie 8:5 voraus, konnten den Satz aber nicht ins trockene bringen. Nach dem 2:2 war es dann gelaufen. Es war ein echter Hexenkessel nicht nur für uns. Auf den Spielern von Sogipa lag ein grosser Druck. Sie spielten im heimischen Stadion und vor einem fanatischen Heimpublikum.

IFA: Eine der grossen Schweizer Tageszeitungen hat einen Bericht über dich und den Gewinn des Weltpokals gebracht. Was bedeutet dir das?

Fausto: Ich finde es super und bin sehr stolz, dass der Faustballsport nun endlich auch die Beachtung in überregionalen Medien bekommt. Es ist schon toll, wenn deine Geschichte in einer Zeitung mit 500‘000 Lesern erscheint.

Auch das Schweizer Fernsehen hatte Widnau vor einigen Wochen anlässlich des Schweizer Cups begleitet und einen mehrminütigen Bericht zur besten Sendezeit gebracht. Ich wurde dann auf der Straße erkannt von vielen Leuten angesprochen. Das ist schon etwas Spezielles.

IFA: Die ganze Vorbereitungsphase der Schweizer Männermannschaft auf dem Weg nach Argentinien wird vom Schweizer Fernsehen begleitet und nach der WM wird ein längerer Bericht gesendet werden. Stört es, dass bei den Trainings Kameras dabei sind?

Fausto: Daran gewöhnt man sich (lacht). Ich empfinde es vor allem als Anerkennung der Medien und des Publikums für den Faustballsports und den Einsatz von uns Nationalspieler.

IFA: In wenigen Tagen beginnt die WM, wie sehen die letzten Vorbereitungstage aus?

Fausto: Ich bin im Zwischenaufbau-Training mit viel Kraft und Ausdauereinheiten. Und dann gehe ich mit der Nationalmannschaft noch vier Tage in die Türkei um den letzten Schliff zu holen. Zurück in der Schweiz nochmals Fitness und dann geht es auch schon nach Argentinien.

IFA: Das ist nun deine vierte WM-Teilnahmen. Hast Du dich schon mit dem Spielplan auseinandergesetzt? Was hältst Du vom speziellen Modus mit der Gruppenphase und dann dem „Double Elimination System?“

Fausto: Wir haben in anlässlich des Nationalmannschafts-Trainings den Spielplan ausführlich besprochen und unser Taktik und Strategie bereitgelegt. Es wird auf jeden Fall viele Spiele geben. Ich freue mich, dass wir auch im Angriff, gegenüber früheren Weltmeisterschaften, nun ein breites Kader haben und die Verantwortung nicht nur auf meinen Schultern liegt. Das ist eine tolle Ausgangslage und gibt uns die Möglichkeit für viele taktische Varianten. Ziel ist es, die größten Kräfte am Schluss noch mobilisieren zu können.

IFA: Hast Du die bisherigen Interviews der Serie „Road to Argentina“ gelesen?

Fausto: Nein, habe ich nicht (lacht). Ich bereite mich fokussiert auf die WM vor. Wenn alles vorbei ist werde ich sicher auch nachlesen was alles im Vorfeld geschrieben wurde. Wir müssen die Leistung auf dem Platz erbringen. Was die anderen Mannschaften planen interessiert mich nur am Rande.

IFA: Fünf Nationalmannschaften sind erstmals an der Weltmeisterschaft dabei. Auf welches Team bist du besonders gespannt?

Fausto: Ich finde es super für den Faustballsport, dass sich so viele Mannschaften für die WM gemeldet haben. Nur so kann sich der Faustballsport auf die Dauer weiterentwickeln. Ich freue mich auf alle Teams! Ich bin gespannt, schon bald die Spieler aus den neuen Nationen kennenzulernen und viele Kontakte zu knüpfen.

IFA: Nach der schmerzlichen Viertelfinal-Niederlage gegen Argentinien an der WM 2011 hat die Schweiz mit dem Gastgeber noch eine Rechnung offen. Im zweiten WM-Gruppenspiel trifft das Swiss Team auf Argentinien. Bist Du da besonders motiviert?

Fausto: (lacht) Revanche haben wir bereits anlässlich der World Games vor 3 Jahren in Kolumbien genommen! Ich schätze die Spieler aus Argentinien sehr und habe auch schon drei Wochen mit Ihnen auf einer meiner Südamerika-Reisen verbracht. Aber auf dem Spielfeld geht’s zur Sache. Da wollen wir wieder vorlegen.

IFA: Weißt Du wie viele WM Medaillen die Schweiz bisher gewonnen hat?

Fausto: Natürlich, erst zwei Medaillen. An der WM in Deutschland 1982 gab es Bronze und 1995 in Namibia eine Silber-Medaille.

IFA: Liegt in Argentinien wieder einmal eine Medaille für die Schweiz drin?

Fausto: Unser großes Ziel ist es in den Final zu kommen. Wir sind eine eingeschworene Truppe und werden alles Versuchen um im Final dabei zu sein. Ein Final ist ein besonderes Spiel, das nochmals viele Kräfte freisetzen kann. Die Tagesform spielt sicher auch eine große Rolle – alles ist möglich – sollten wir es ins Endspiel schaffen. Auf jeden Fall zähle ich wieder auf unsere große und lautstarke Fangruppe!

IFA: Wie sehen deine sportlichen Pläne nach der WM aus? Vereinswechsel? Weitermachen in der Nationalmannschaft?

Fausto: Ich habe mich noch nicht entschieden. Das passiert nach der WM. Es hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dies gilt für die Entscheide auf Vereins- aber auch auf Nationalmannschaftsebene. Da ist noch alles offen.

IFA: Für die Austragung der nächsten WM 2019 sind die USA und die Schweiz die aussichtsreichsten Kandidaten als Gastgeber. Wie stehen die Chancen, dass Du in vier Jahren mit 36 nochmals zur Verfügung stehen wirst, egal ob die USA oder die Schweiz den Zuschlag bekommt?

Fausto: Ich mache meine Entscheidung nicht davon abhängig, wo die WM stattfindet. Es ist sicher etwas ganz Besonderes die Schweizer Farben im eigenen Land an einer Weltmeisterschaft vertreten zu dürfen, aber auch eine WM in der USA wäre ein tolles Erlebnis. Es kommt drauf an, ob ich nochmals die Motivation finde die harte Vorbereitungsphase mitzumachen und natürlich wie es mir gesundheitlich geht. Sollte ein junger Spieler da sein, der auf meiner Position die gleiche oder bessere Leistung bringt, räume ich selbstverständlich meinen Platz. Es ist sicher abhängig, wie es dann um die Nationalmannschaft steht und wie stark sie auf allen Positionen ist. Es ist durchaus möglich, dass ich nochmals dabei bin, ich würde es aber heute noch nicht unterschreiben.

IFA: Und in zwei Jahren an den World Games in Polen, stehst Du da dem Nationaltrainer noch zur Verfügung?

Fausto: Die World Games sind immer ein super Erlebnis. Da sind viele Sportarten und Nationen vertreten und es herrscht eine tolle Atmosphäre. Wie bereits gesagt, ich entscheide erst nach der WM.

IFA: Vielen Dank, dass Du kurz Zeit hattest. Wir wünschen dir und dem Team von SwissFaustball viel Glück an der WM. Die Faustballwelt ist gespannt, wie deine weiteren sportlichen Ziele aussehen werden. Wir würden uns freuen, dich noch viele Jahre an internationalen Wettkämpfen sehen zu können.

ENGLISH VERSION BELOW

Picture Copyright Manfred Lindorfer

„Ich spreche nicht von konkreten Zielen, ich spreche von Träumen.“

Der brasilianische “Botschafter des Faustballsports“, wie Gastão Englert (49) auf der Homepage des US-Verbands genannt wird, ist einer der erfolgreichsten Trainer in der Faustballgeschichte. Er konnte als Trainer mit der brasilianischen Nationalmannschaft drei WM-Titel gewinnen – 2x mit den Herren (1999, 2003) und 1x mit den Damen (2010). Seit 2011 zeichnet er sich für den Aufschwung im amerikanischen Faustball mitverantwortlich. Er erzählt uns warum er nach 14 Jahren in Brasilien zum US-Verband gewechselt hat und warum es wichtig ist die besten Teams der Welt in die “Staaten” zu holen.

IFA: Hallo Gastão, auf den ersten Blick erscheint es schon etwas ungewöhnlich, dass ein Brasilianer die Faustballnationalmannschaft der USA trainiert. Wie ist es denn dazu gekommen?

Gastão Englert: Naja, bei der Weltmeisterschaft 2007 hatte ich zum ersten Mal Kontakt mit den Amerikanern. Sie haben mich beim Training beobachtet und dann gesagt: „Uns gefällt deine Art das Training zu leiten. Wie viel würde es kosten, dass du einmal in die USA kommst und uns Faustballtipps zu geben?“. Ich habe dann entgegnet: „Bitte was? (lacht) Das kostet gar nichts, ihr bezahlt mir das Flugticket und dann komme ich während meinem Urlaub zu euch.“ Sie waren sehr überrascht über meine Antwort. Im Januar 2011 war es dann soweit und ich blieb für zwei Wochen dort, wir haben viel trainiert und Ziele vereinbart. In diesen zwei Wochen habe ich förmlich gespürt, wie die Motivation bei jedem einzelnen Spieler immer größer wurde.

IFA: Die Motivation war also vorhanden, sie benötigten nur einen Profi um ihnen zu zeigen wie man sich faustballtechnisch gezielt verbessern kann?

Gastão: Ja genau, jeder war mit Leidenschaft dabei um die aufgestellten Ziele zu erreichen. Ein halbes Jahr später bin ich dann gleich für ein ganzes Monat in die USA geflogen um die weitere Trainingseinheiten abzuhalten. Bei den Weltmeisterschaften im Sommer 2011 hat man dann gesehen, dass die gesamte Mannschaft um Längen besser war als im Jahr 2007.

IFA: Aber bei der Weltmeisterschaft warst du noch für Brasilien als Cheftrainer tätig?

Gastão: Genau, das war mein letzter internationaler Auftritt für Brasilien. Ich habe als Nationaltrainer der Damen und Herren für ganze 14 Jahre gearbeitet und alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt – Weltmeisterschaften, World Games und Südamerika Meisterschaften – ich hatte genug von Faustball zu diesem Zeitpunkt, daher bin ich vom Nationalteam zurückgetreten. Meine Motivation für die Arbeit im Faustballsport war sehr sehr gering damals. Ich habe mir oft gedacht: „Ich muss jetzt etwas finden das mir einen Grund gibt weiterzumachen.“ Es mag verrückt klingen, aber um einen WM-Titel zu kämpfen war für mich keine Challenge mehr, es hat mir nichts mehr gegeben.

IFA: Dann war die Tür also offen für den US-Verband?

Gastão: Ein halbes Jahr nach der WM in Österreich habe ich wieder einen Anruf aus den USA erhalten und ich wurde eingeladen weitere Trainings vor Ort zu leiten. Dann ist es mir in den Kopf geschossen: „Diese Aufgabe ist vielleicht genau das was ich gesucht habe.“. Der Weg zu einer Zusammenarbeit bis zur Weltmeisterschaft 2015 war geebnet. In den vergangenen drei Jahren war ich nun zwei Mal pro Jahr für zwei Wochen in Amerika. Ich habe intensive Trainingseinheiten gemacht, neue Ziele und Strategien entwickelt, sowie die Trainer instruiert wie sie zu arbeiten haben, wenn ich nicht da bin. Das funktioniert hervorragend und immer wenn ich wieder komme sehe ich einen großen sportlichen Fortschritt, das finde ich großartig.

IFA: Das Langzeitziel deines Engagements war bzw. ist die WM 2015, wirst du danach auch als Trainer des US-Teams zurücktreten?

Gastão: Das ist eine gute Frage. (lacht) Wir sprechen bereits über den nächsten Schritt und ich fühle mich von den Burschen in meiner Arbeit bestätigt. Ich kann mich wirklich mit allem, was hier im Verband passiert, identifizieren. Immer wenn ich in die USA komme ist jeder glücklich und freundlich, es fühlt sich für mich schon wie Heimat an. Die ganze Gruppe war der Grund, dass ich meine Arbeit im Faustball fortgesetzt habe und meine aktuelle Motivation dort weiterzuarbeiten ist sehr hoch. Nun spielt mein Team nicht mehr um den Titel, aber das ist auch nicht der Anspruch für mich, es sind andere Dinge, die für mich wichtig sind. Unser Ziel ist es nicht, die besten Mannschaften der Welt zu schlagen, wir müssen uns auf uns selbst konzentrieren und sicherstellen, dass wir unsere bestmögliche Arbeit leisten – an jedem einzelnen Tag.

IFA: In Österreich 2011 belegten die USA Rang 9, was ist das Ziel für die Weltmeisterschaft 2015 in Argentinien?

Gastão: Was ich mit Sicherheit sagen kann ist, dass wir dieses Mal viel besser sein werden als noch vor vier Jahren. Wir wissen aber auch, dass die anderen Nationen ebenfalls fleißig trainiert haben, unser Job ist es den perfekten Punkt in jeder Situation zu spielen. Das bedeutet immer 100 Prozent zu geben und jede Spielsituation bestmöglich zu bewältigen. Einen großen Nachteil haben wir: es fehlen uns hier die hochklassigen Gegner im Umkreis, wir spielen immer nur gegen dieselben Leute. Ich habe mich daher ins Zeug gelegt um Top-Spieler und Teams nach Amerika zu bringen. Das Resultat dieser Anstrengung waren dann die ersten Pan American Fistball Spieler in New Jersey, dieses Jahr im August. Ich wollte einfach mit dem „Gesellschafts-Faustball“ brechen, bei dem sich Leute einfach nur treffen um Spaß zu haben und dann gemeinsam Bier trinken. Es gibt auch eine andere Seite, wenn man international aktiv wird, bekommt man eine Vorstellung davon, was man alles erreichen kann. Wir spielen nun auf internationalem Level und möchten auch regelmäßig Turniere ausrichten, wir sind auf einem guten Weg.

IFA: Kommen wir noch einmal zurück zu den PanAmerican Games (27. – 31.August). Wie hast du das erste internationale Faustballevent auf amerikanischem Boden erlebt? Wie waren deine Eindrücke?

Gastão: Wir wollten einfach mal die internationale Faustballelite ins Land holen und Menschen in der Umgebung dazu motivieren sich mehr mit dem Sport auseinanderzusetzten – dieses Ziel haben wir zu 100 Prozent erreicht. Mit solchen Events lockst du auch hochrangige Vertreter aus der Politik und Sponsoren auf den Sportplatz, das ist sehr wichtig. Der Bürgermeister von Flanders war von der Veranstaltung so angetan, dass er gleich an zwei Tagen die Faustballaction mitverfolgte. Das hohe Niveau, die Gespräche und Trainings mit den Sportlern aus den verschiedensten Ländern, das alles waren kleine Bausteine, die das Turnier so erfolgreich gemacht haben.

IFA: Der amerikanische Verband hat große Ziele, für die WM 2019 hat man sich als Ausrichter beworben. Mit der Schweiz hat man einen WM-erfahrenen Konkurrenten, was ist deine Meinung zur Vergabe der nächsten WM?

Gastão: Es ist eine tolle Herausforderung für uns. Es hat alles mit scherzhaften Gesprächen mit meinen Spielern begonnen. Ich habe gesagt: „Hey Leute, wie wäre es wenn wir eine WM in Disneyworld zu organisieren. Alle würden ihre Familie mitbringen und wir bringen die größte Zuschauerkulisse, die der Faustballsport jemals gesehen hat in die USA.“ Aber jetzt im Ernst, die Herren Faustball Weltmeisterschaft ist ein ganz anderes Kaliber als die Pan American Games, dieses Event kann nicht mit ein paar Vereinsmitgliedern durchgeführt werden. Wenn wir die WM ausrichten, dann soll es die beste Weltmeisterschaft werden die es bis zu diesem Zeitpunkt gegeben hat. Man muss Träume haben und ich denke es ist möglich.

IFA: Du hast bereits gesagt, dass du von deinen Spielern den perfekten Punkt in jeder Situation forderst. Was ist deiner Meinung nach das bestmögliche Ergebnis, das das US-amerikanische Team erreichen kann?

Gastão: Es ist nicht einfach diese Frage mit einer konkreten Platzierung zu beantworten. Ich sage meinen Spielern immer: „Das Ergebnis ist nicht das Produkt, sondern das Ergebnis ist die Konsequenz aus eurem Training.“ Alle anderen Teams haben auch hart trainiert, also spreche ich nicht von konkreten Zielen sondern nur von unseren Träumen. Wir wollen 2017 bei den World Games in Polen teilnehmen, dafür müssen wir mindestens Sechster werden, das ist unser Traum. Es wird sehr schwer werden diese Platzierung zu erreichen, aber man wird doch wohl noch träumen dürfen. (lacht)

IFA: Danke für das Interview Gastão, wir wünschen dir und dem US-Team viel Glück für die WM in Argentinien.

Interview: Valentin Weber, Austria

===============

ENGLISH VERSION

“I’m not talking about goals, I’m talking about dreams.”

The Brazilian “ambassador of fistball” Gastão Englert (49) is one of the most successful coaches in fistball history. He won the World Championship three times as Brazilian coach – 2x Men’s title (1999 and 2003), 1x Women’s title (2010) – and now he is the architect of the new American fistball style. He talks about why he accepted the challenge to coach the US-team and how he wants to bring more international fistball action to the “States”.

IFA: Hello Gastão, a Brazilian sportsman coaching Team USA might seem a bit unfamiliar at first sight. How did it all start?

Gastão Englert: The first time I chatted with the guys was back in Germany in 2007, they saw me in practice and said: “Hey we like your style of training, how much does it cost us to bring you over to the USA for giving us some fistball tips”, and I replied: “Oh wait (laughs), it costs nothing. You pay me the flight tickets, I will come in my vacation and it’s done.” They were surprised about that. So finally it happened in January 2011, I spent two weeks in the United States to tell them what to improve and wrote down goals for each position in several spreadsheets. And in these two weeks I could really see the rising motivation of all players.

IFA: So they all had the motivation but needed a professional to tell them how to improve their skills?

Gastão: Yes, they worked passionately to reach the goals I set and later in 2011 I went to America again and stayed for a month. The result at the World Cup 2011 was a much better performance than in 2007 for example.

IFA: But at the World Championships 2011 you were still with the Brazilian team?

Gastão: Yes, it was my last international tournament for Brazil. You know, I was in front of the Brazilian team for 14 years and we had won everything – World Championships, World Games and South American Games – so I was really tired of fistball at that moment and so I retired from the national team. My motivation with fistball was very low at that time. I thought to myself that I had to find something that brought me a reason to stay “alive” in fistball. It might sound crazy, but fighting for the World Champion was not a motivation for me anymore.

IFA: So the door was open for the US federation?

Gastão: Six months after the World Cup in Austria the guys from the United States called me and asked me to come over again. Now it was obvious to me: “This may be exactly what I want to do now!” and so we arranged a cooperation until the following World Championship 2015. So over the last three years I have been staying for about two weeks twice a year. I’m giving inputs in practice, set new goals and when I come back and see how they improved I redo the goals, develop a new strategy and then
the coaches over there continue with the work on site. That’s what we have been doing until now and it works very well.

IFA: You said the upcoming World Championship was/is defined as the long term goal for your coaching job. So after 2015 you are retiring from the US-Team again?

Gastão: I hope so. (laughs) We are already talking about the next step and I feel very confident and comfortable with the teams and the board. I can relate with all the stuff that is going on in US fistball. Every time I come to the United States everybody is so happy and friendly, it feels like home to me. The whole group was the reason to continue my work in fistball and my motivation to continue training with them is really high. Look, my team is not fighting for the title anymore, but that’s also not what is important to me right now. Our goal is not to beat the best teams in the world, we just have to make sure that we do our best every single day.

IFA: In Austria the United States finished 9th, what is the goal for the World Championships 2015 in Argentina?

Gastão: With no risk, I can tell you that we play much better than four years ago. But we know that also the other countries have been practicing too, so our job is to play 100 percent technically right. We want to play the perfect point in every situation. The problem is that we don’t have the opportunity to compete with other teams on a high level. So I was trying hard to bring top players and teams to the country. All this effort finally resulted in the 1st Pan American Games in New Jersey this year. I wanted to break out of the “social side” of fistball, where you meet, have fun and drink some beer afterwards. There is another side of it, go international and you will enjoy it – that’s what we did.

IFA: Talking about Pan American fistball games (08/27-08/31). What were your impressions of the first big international fistball event in the US?

Team USA 2015 – Picture Copyright Jared Flood

Gastão: The main goal for us was to bring international fistball to the country and motivate people to get more involved with the sport – this goal was achieved by 100 percent. With those events you also bring important people from politics and big sponsors to the sport. The city major of Flanders came to see the fistball games twice during the competition. The playing level (level of matches), the new teams, talking and practicing with people from different countries, these are all the small parts of that make a successful event.

IFA: The US Fistball Association has big aims, the World Cup 2019 should take place in the country, with Switzerland there is a strong contender in the mix. What do you think about the bid for the next World Cup?

Gastão: It’s a good challenge. It actually started with a joke to the players when I said: “Hey let’s organise a World Championship in Disneyworld. Everybody will bring their family and we will bring the biggest crowd fistball has ever seen to the USA.” Talking seriously, the Fistball World Championship is another size of competition, it’s not easy to manage with a bunch of people. We don’t want to organise a bad World Cup, if we were to do it, it would habe to be the best competition in fistball ever. You have to dream big and I think that it is possible.

IFA: You already told us that you want the team to play their best at every point. What is the best result the US fistball team can reach in Argentina?

Gastão: It’s not so easy to give an answer to this question because all the other nations have practiced for the last couple of years as well. I always tell my players: “The result is not the product, the result is the consequence of your training.” So I’m not talking about goals, I’m talking about the dreams we have. And our dream is to qualify for the World Games 2017 in Poland. Therefore we have to finish the tournament among the six best teams. This will be very hard to reach, but dreams are for free (laughs).

IFA: Gastão, thanks for the interview, we wish you and the US fistball team good luck in Argentina!

Interview: Valentin Weber, Austria

IFA 2015 Fistball World Championship_Spielplan_Schedule

IFA 2015 Fistball World Championship_Double Elimination System

Erklär-Video: Double Elimination System DEUTSCH

Short Video Clip: Double Elimination System ENGLISCH

ENGLISH VERSION BELOW

„Die Nationen die schon länger dabei sind müssen wir auf Distanz halten.“

Der heutige Interview-Partner ist Jörg Ramel. Der 54-jährige Bayer trainiert seit 2011 den SSV Bozen und die italienische Nationalmannschaft, er wird die Squadra Azzura auch auf dem Weg nach Cordoba begleiten und hat dabei im Angriff mit personellen Problemen zu kämpfen.

IFA: Hallo Jörg, du bist als gebürtiger Deutscher nun in Bozen als Trainer tätig. Wie kam es dazu, dass du in Italien Teamtrainer wurdest?

Jörg Ramel: Als aktiver Spieler habe ich immer schon Kontakt mit den Faustballkollegen aus Bozen gehabt. Da hat mich der Weg dann hinunter nach Italien geführt, unmittelbar vor der WM 2003 in Brasilien bin ich dann hier hängen geblieben und habe als Betreuer mitgeholfen. Anfangs als Assistenztrainer und nach der letzten WM 2011 in Österreich habe ich dann den Posten des Cheftrainers übernommen.

IFA: Bei der angesprochenen WM 2011 wurde es Platz 7 für euch. Was hat sich seither getan in Italien bzw. in Bozen? Gibt es mehr Leute die Faustball spielen?

Jörg: Nein, es gibt nicht wirklich mehr Faustballspieler, es kommen zwar immer wieder Junge nach, aber im Großen und Ganzen haben wir noch den Stamm von der WM 2011. Es ist schwierig in Italien überhaupt Faustballer zu finden und es beschränkt sich alles auf den einen Verein in Bozen. Wenn der nicht wäre, dann gäbe es in Italien den Faustballsport nicht mehr. Für das, dass es nur Bozen ist kann es sich wirklich sehen lassen was wir international zusammenbringen.

IFA: Die Ausrichtung der Damen EM hat Faustball in Südtirol doch etwas ins Rampenlicht gerückt. Welche Auswirkungen hat es da gegeben?

Jörg: Das hat in der Region sicher etwas bewegt, auch das Medieninteresse war sehr groß, da waren Seitenweise Berichte in allen wichtigen Tageszeitungen was es sonst eigentlich nie gegeben hat. Auch das Fernsehen war an allen zwei Tagen vor Ort, das war noch nie da und vielleicht pusht das den ganzen Faustball in Bozen noch einmal.

IFA: Bei der letzten WM konntet ihr, wie schon angesprochen, den 7. Platz erreichen. Was ist euer Ziel für Córdoba 2015?

Jörg: In erster Line müssen wir Nationen die jetzt schon länger dabei sind, wie Nambia, Tschechien und die USA auf Distanz halten. Das wird allerdings nicht einfach werden, denn auch diese Teams haben Fortschritte gemacht. Gegen die Nationen die neu dazugekommen sind muss das Ziel sein, sie ganz klar in die Schranken zu weisen. Die großen Nationen wollen wir so gut es geht fordern, vielleicht können wir sie ja etwas ärgern. Wenn wir am Schluss dastehen, alles gegeben haben, unseren besten Faustball gezeigt haben und es schaut ein Platz im Mittelfeld raus, denke ich sind wir auch ganz zufrieden damit.

IFA: Wie sehen die weiteren Vorbereitungen aus? Ihr spielt ja in Österreich jetzt in der 1. Bundesliga mit.

Jörg: Das war unser größtes Ziel für die WM-Vorbereitung in die 1. Liga zu kommen und jetzt hatten wir in der Vorbereitung noch einige starke Spiele, was dem Stamm der Mannschaft sehr entgegengekommen ist. Ende Oktober werden wir versuchen starke Mannschaften für Trainingsspiele nach Bozen zu holen, denn die vier Wochen zwischen Meisterschaftsende und Abflug nach Argentinien können wir nicht einfach so verstreichen lassen. Wir können es uns nicht erlauben, dass wir da ohne Faustball auskommen.

IFA: Und der Kader für die Titelkämpfe steht schon?

Jörg: Ja, aktuell sind 9 Leute für den Kader nominiert. Leider können zwei Angreifer auf Grund des Studiums nicht mitfahren, das schmerzt ein wenig und daher ist die Auswahl begrenzt aber das müssen wir so durchziehen.

IFA: Vielen Dank für das Gespräch, wir wünschen euch natürlich viel Glück für die WM.

Interview: IFA – Valentin Weber, Austria

===============
ENGLISH VERSION:

“The top teams are going to be hard to beat, but maybe we can win a set or two. “

Today’s interview partner is Jörg Ramel. The 54-year-old Bavarian is the trainer of the team “SSV Bozen” as well as the national team of Italy since 2011. On the way to Cordoba, Argentina he has to deal with not only the team’s performance but also personal matters which affect the team’s line of offence.

IFA: Hi Jörg, you are a native German and now working as a coach in Bolzano. What’s the story behind your current position as a national coach?

Jörg Ramel: In my time as an active player I have been in contact with the fistball players from Bolzano over a longer period of time. Somehow my way led me here and just before the World Championships 2003 in Brazil I got stuck in Italy and became a permanent member of the coaching staff. I started off as assistant coach and after the last World Cup in Austria 2011 I took over as head coach.

IFA: At the last championship in Austria your team achieved the 7th place. Tell us what happened in the last four years in Italy concerning fistball. Are there more people playing fistball now?

Jörg: No, we do not really have many more fistball players. The basis of the team from 2011 is more or less the same, but there are also a few new additions. It’s difficult to encourage sportsmen to play fistball in Italy and unfortunately Bolzano is the only city in the country where the sport is played. If the people from Bolzano wouldn’t keep up their great work, fistball in Italy would be dead. Considering that the national team only consists of players from one club, the international performance of Italy is quite impressive.

IFA: Italy hosted the Women’s European Championship this year in July, as a result fistball was in the media spotlight in South Tyrol. What were the effects of this international event?

Jörg: The media presence during the championship was incredible, all newspapers printed big reports and even camera crews appeared daily at the venue. Up until then this has never been seen in the history of fistball in Bolzano, maybe the reports can boost the image of fistball as a team sport in Italy.

IFA: As already mentioned, your team finished 7th at the last World Cup, what are your goals and expectations for Córdoba 2015?

Jörg: Our main goal is to beat the nations that are not playing on a world-class level but have already been competing for a couple of years such as USA, Namibia and the Czech Republic. It won’t be easy because those nations also made big steps forward in their playing style. Regarding the new starting nations like Pakistan or Australia, there should not be any doubt on who is the better team. The top teams are going to be hard to beat, but maybe we can manage to win a set or two. In the end I would like to say that we played our best fistball, and when we do, we should rank among the top 8 nations.

IFA: Are there any final preparations on your way to Argentina? What about the effects it has on the team playing in Austria’s first division?

Jörg: We are proud that we made it to the top league in Austria and the tough matches helped the team to achieve their best performances before the World Championship. In late October we are trying to compete against some top teams on our local sports field, we can’t afford to be out of practice at the Championships and therefore we are going to try to maintain a high level of playing skills.

IFA: So the team members for the competition are already fixed?

Jörg: Yes, currently we have nominated nine players. Unfortunately two of our strikers are going to miss out on the trip to Argentina due to their study schedules at university. The fact that the selection of strikers is limited hurts, of course, but we want to stay on course.

IFA: Thanks for the interview and we wish you and your team the best of luck for the World Cup.

Interview: IFA – Valentin Weber, Austria

Following the principles of the World Anti-Doping Code (Code) IFA Executive Committee has adopted the IFA Test Distribution Plan 2015 including a Testing Pool (TP) of 9 athletes based on the team results of the prior IFA World Championships plus a team member of the IFA World Championship hosting country federation. IFA thanks these athletes to make its testing program more efficient and intelligent.

Female athletes (4):
 Ines Mayr (AUT)
 Katharina Lackinger (AUT)
 Annika Bösch (GER)
 Sonja Pfrommer (GER)

Male athletes (5):
 Juan Manuel Mascali (ARG)
 Stefan Wohlfahrt (AUT)
 Rodrigo Sprandel (BRA)
 Fabian Sagstetter (GER)
 Mario Kohler (SUI)

IFA is doing Out-of-Competition testing (OOCT) as urine test and blood test as well as In-Competition testing (ICT). One of the main target events for 2015 is the upcoming 14th IFA Men’s World Championship dated 14 to 22 November in Cordoba (ARG) including an online Anti-Doping education tool for the players and coaches.

More Information here

ENGLISH VERSION BELOW

„Wir informieren uns in den sozialen Medien über die Gegner, damit wir wissen mit wem wir es zu tun bekommen!“

Heute sprechen wir mit Jhon Yeimer, dem Trainer der kolumbianischen Nationalmannschaft. Der 34-järige Sportlehrer aus Calí bezeichnet sich selbst als faustballverrückt, hier im Interview steht er uns Rede und Antwort zur Entwicklung in Kolumbien und seinen Erwartungen für die WM.

IFA: Hallo Jhon, du bist neben deinem Engagement bei der Herrenmannschaft auch Trainer kolumbianischen Frauen. Ist es schwierig, sich um beide Mannschaften zu kümmern oder ist es eher ein Vorteil alles unter einem Hut zu haben?

Jhon: Es ist weder ein Vor- noch ein Nachteil. Durch die Situation, dass wir im Verband nur einen Coach haben ist es nun einmal so, dass ich mich um beide Teams kümmern muss. Natürlich wäre es besser einen größeren Trainerstab zu haben, damit jedes Team individuell betreut werden kann.

IFA: Mit den Frauen warst du letztes Jahr bei der Weltmeisterschaft in Dresden. Wie war es für dich einmal im großen Faustballzirkus mitwirken zu können?

Jhon: Der Besuch in Dresden war eine tolle Sache, wir konnten dort zum ersten Mal an einer WM teilnehmen. Mit der Hilfe aus Stuttgart konnten wir uns hervorragend vorbereiten und haben dort ein paar Vorbereitungsspiele gemacht. Wir möchten uns an dieser Stelle auch bei der DFBL bedanken, die uns vor Ort wirklich großartig unterstützt hat. Die Erfahrungen die wir in Deutschland gemacht haben sind für uns unbezahlbar, so viele Spiele auf diesem hohen Niveau bekommt man sonst nicht oft.

IFA: Bei den Spielern und Fans ist eure offene Art sehr gut angekommen, ihr wart bei der WM 2014 so etwas wie die „Publikumslieblinge“.

Jhon: Ja das war toll, wir konnten uns nicht nur mit anderen Spielern austauschen, sondern auch mit den Zuschauern. Einige haben nach Autogrammen gefragt, das war schon sehr merkwürdig aber es war wunderschön zugleich, dass wir Teil dieses großen Turniers sein durften. Die Leute haben T-Shirts gekauft, es wurden Freundschaften geschlossen und in unserer Heimat konnten die Fans die Spiele via Livestream in Internet verfolgen, das alles war schon etwas ganz Besonderes.

IFA: Wie eng sind die Verbindungen zwischen den einzelnen Faustballmannschaften in Südamerika?

Jhon: Es gibt immer Kontakt innerhalb von Südamerika. Wir achten sehr genau darauf, was zum Beispiel in Brasilien passiert, weil es dort mehr regionale Wettbewerbe gibt. Auf Grund unserer finanziellen Situation können wir leider nur an wenigen Turnieren im Jahr teilnehmen. Von der Leistung der anderen Teams sind wir noch ein wenig entfernt, aber vor den Turnieren informieren wir uns immer über die sozialen Medien, wie die Gegner so drauf sind, damit wir wissen mit wem wir es zu tun bekommen.

IFA: Wie viele Teams spielen derzeit in Kolumbien?

Jhon: Wir haben in unserem Land drei Teams und weil es so wenige sind auch leider keine regionale Meisterschaft. Für die internationalen Events wie Weltmeisterschaften und Südamerikapokal trainieren wir dann alle gemeinsam.

IFA: Mit den Frauen konntest du bereits den Unterschied zwischen den „großen“ und „kleinen“ Faustballnationen sehen. In Cordoba wird es mehr von den „kleinen“ geben. Was denkst du wie eure Chancen sind?

Jhon: Es macht einen großen Unterschied ob man erst in der Entwicklungsphase ist oder ob in einem Land schon länger Faustball gespielt wird, das hat man auch bei den Pan American Games deutlich gesehen. Kolumbien zählt mit Sicherheit nicht zu den Top-Nationen und wir haben noch viel zu tun, um unter andrem auch den Sport im Land bekannter zu machen. Unsere Herren sind, so denke ich, höher einzuschätzen als die Damen. Bei den Herren haben wir ein sehr junges und motiviertes Team, mit dem wir trotz großer Geldsorgen die Reise nach Argentinien antreten werden.

IFA: Was sind deine Erwartungen für die Weltmeisterschaft und welchen Platz würdet ihr gerne erreichen?

Jhon: Es ist sehr schwer zu sagen welchen Platz wir erreichen werden, weil unsere Entwicklung nur sehr langsam voranschreitet und ich unsere Mannschaft schlecht einschätzen kann. Bei den PanAm Games belegten wir Rang 8 bei den Vereinswettkämpfen und Platz 4 mit dem Nationalteam. Ich denke, dass wir bei der WM uns durchaus im Mittelfeld platzieren können und damit einen weiteren Schritt machen, um dann auch an den World Games 2017 in Polen teilnehmen zu können.

IFA: Alles klar. Vielen Dank Jhon für deine Antworten und viel Erfolg in Argentinien.

Interview: Nico Bitsch, Germany

===============
ENGLISH VERSION

“We check the social media to find out how good the teams are that we are facing!”

Today we are talking with Jhon Yeimer, coach of Team Colombia. The 34-year-old physical education teacher calls himself a passionate fistball coach and he tells us about the sport in Colombia and the expectations for the World Cup 2015.

IFA: Hello Jhon, beside your job as men’s coach you are also responsible for the women’s team. How difficult is it to do both coaching tasks and do you see it as an advantage or disadvantage?

Jhon: In my eyes it is neither an advantage nor a disadvantage, it’s just the situation in which Colombia is right now. We only have one coach, so therefore I have to lead both teams. It would be great to have an interdisciplinary team that would train the two teams separately.

IFA: With the Colombian women’s team you competed in Dresden at the women World Cup last year. What were your impressions of the big fistball circus?

Jhon: Coming to Dresden was a very good thing because for the first time in our history we participated in a World Cup. With the help of Stuttgart we prepared very well in Germany and stayed there for some precious games as pre-competition. In total we played 16 games prior to the World Cup there. We should therefore thank the German federation who was very attentive to us. The tournament in Dresden allowed us to get first-hand experience on high-level fistball.

IFA: All the players and spectators liked the way you and the team presented themselves. Colombia was really the crowd favourite at the World Cup.

Jhon: Yeah it was really nice indeed. We could interact not only with players but also with spectators. Some asked us for autographs that was very strange and wonderful at the same time. The people there bought our shirts, we made friends with international fistball players and at home the fans watched our games via livestream on the internet. It was really special to us and we appreciate all the helping words, joy and attention the people in Germany gave to us.

IFA: How big are the connections between the different fistball teams in South America? Are you playing tournaments together?

Jhon: There is always contact and a connection in South America. We are looking at the events that are happening in Brazil because is there is more local competition, but our financial resources and our possibilities do not allow us to participate in these tournaments very often. So we have to select one or two tournaments per year where we are attending. Our playing level is not as good as the skills of the other nations. But before we are playing a tournament, we always check the social media channels to find out how good the teams are that we are facing there.

IFA: What about club competition in Colombia?

Jhon: Unfortunately we have no local competition, because we are just a few group of people that are training. We have three clubs training together for international competitions like World Cup or the South American Games.

IFA: With the ladies you already experienced the differences between the “small” and the “big” fistball nations. In Cordoba there will be five newcomer nations. What do you think about it?

Jhon: There is a great difference between nations that are just at the beginning of the development of the sport and countries that are playing fistball for a long time, that’s what we also saw at the PanAm Games. Colombia is still not a world-class team and we have a lot of work to do to promote our sport in Colombia. Our men’s team is a little more competitive than the women’s team, that’s what we saw at the last tournaments. We have a young team which is motivated and has high expectations, despite all the financial problems that are coming along with the trip to the World Cup.

IFA: So what are your expectations for the tournament and which place do you want to reach?

Jhon: It is very difficult to tell how we are going to perform, because our level of development is very slow and we don’t know how the other new nations will play. At the Pan American Games we ranked eighth in the club competition and fourth with the national team. As we go to Argentina with a young team, we hope to finish in the middle of the table. We want to achieve better athletic performance, to get closer to the possibility of playing at the World Games 2017 in Poland. We want to do be there and is a huge goal for us. As we have analysed the playing level at the World Games in Cali 2013, we believe that it could have a favourable outcome for our team.

IFA: OK Jhon, thank you very much for your answers and good luck in Argentina.

Interview by Nico Bitsch, Germany

(Deutsch s. unten)

The president of the technical commitee of the IFA, Josef Andolfatto, checked the courts in the cities that participate in the fistball world cup.
President of the organizational commitee, Jose González: “The preparations for the fistball world cup are under way, with only one small interruption – the Oktoberfest starts this weekend in Villa General Belgrano, and we expect 10,000 visitors, so everybody has to help with that.”

IFA TK Präsident Josef Andolfatto kontrollierte in den Austragungsorten die Spielfelder.
OK Präsident Jose González: ” Die Vorbereitungsarbeiten für die Faustball WM sind voll im Gange mit einer kurzen Unterbrechung – dieses Wochenende beginnt das Oktoberfest in Villa General Belgrano, da erwarten wir 100.000 Besucher, da muss jeder Bürger mitarbeiten.”

(ENGLISH VERSION BELOW)

„Wir wollen zeigen, dass unser Team eine Chance hat um den WM-Titel mitzuspielen.“

Haben Sie jemals davon gehört, dass in Pakistan Faustball gespielt wird? Der 24-jährige Zubair Hassan hat früher Volleyball gespielt und reist nun für Pakistan als Angreifer zum WM nach Argentinien. Er erzählt uns in diesem Interview über die Faustballstrukturen in Pakistan, wie er zum Sport kam und warum er denkt, dass Pakistan eine Chance hat den WM-Titel zu gewinnen.

IFA: Hallo Zubair, du bist einer der Spieler die für Pakistan an der Herren Weltmeisterschaft im November 2015 in Argentinien teilnehmen wird. Wie sieht es mit den Vorbereitungen aus, seid ihr bereit um bei diesem großen Turnier um Siege zu kämpfen?

Zubair Hassan: Wir sind bereit alles zu geben und freuen uns schon sehr auf das Turnier in Argentinien. Alle Spieler wissen wie wichtig dieses Turnier ist und wir trainieren sehr hart, um für die WM in Bestform zu sein.

IFA: Pakistan hat bisher noch nie an einer WM teilgenommen, der Faustballsport dürfte noch keine lange Tradition im Land haben. Wie viele Spieler spielen bei euch regelmäßig Faustball?

Zubair: Unser Präsident des Faustballverbandes, Muhammad Usman, ist sehr darum bemüht den Sport in Pakistan weiter zu verbreiten und arbeitet mit Hochdruck daran Faustball in Bildungseinrichtungen zu etablieren. Mittlerweile wird in vielen Schulen, Universitäten und auch auf Vereinsebene gespielt. Ich denke, dass Faustball bei uns viel Potential für die Zukunft hat. Für die WM wurden bei einem Trainingslager 20 Spieler ausgewählt die nun regelmäßig miteinander trainieren.

IFA: Wie kam es nun dazu, dass ihr begonnen habt Faustball zu spielen? Die meisten von uns würden eher an Cricket oder Tennis denken, wenn von Sport in Pakistan die Rede ist. Erzähl uns mal davon wie du zum Faustball gekommen bist.

Zubair: Also zum ersten Mal wurde Faustball beim Punjab Internation Youth Festival gespielt. Dann hat die lokale Sportbehörde (Punjab Sports Board) mit der Promotion für Faustball begonnen und in diesem Zuge wurden auch die ersten Asien Meisterschaften in Lahore ausgerichtet.Ich persönlich habe zuerst Volleyball gespielt und weil sich die Sportarten so ähnlich sind wurde ich dann auch ins Faustballteam einberufen. Ich war Teil der Mannschaft sowohl beim International Youth Festival als auch bei den Asien Meisterschaften. Mittlerweile bin ich verrückt nach Faustball.

IFA: Ihr habt die Asien Meisterschaften 2014 dann auch gewonnen. Was sind eure Ziele bzw. eure Erwartungen für die Weltmeisterschaft in Córdoba? Auch Südafrika und Australien sind unter anderem zu ersten Mal dabei, wie schätzt du eure Chancen ein?

Zubair: Wir sind amtierender Asienmeister und freuen uns schon sehr darauf unser Können auch bei der WM zu zeigen. Bei der Kontinentalmeisterschaft haben wir Australien bereits deutlich besiegt. Unsere Erwartungen sind sehr hoch und wir wollen zeigen, dass unser Team eine Chance hat um den WM-Titel mitzuspielen.

IFA: Das sind aber sehr hohe Erwartungen dafür, dass ihr zum ersten Mal am Start seid.

Zubair: Ja, es ist ein hochgestecktes Ziel, aber wir werden alles geben um vorne mit dabei zu sein, ich hoffe wir können einen Platz unter den ersten fünf Mannschaften belegen.

IFA: Wo siehst du den Faustball in Pakistan in 5 Jahren?

Zubair: Der Verband pusht die Entwicklung in Schulen und Universitäten und auch die Teilnahme der Nationalmannschaft an der WM wird einen positiven Effekt für den Sport in unserem Land haben. Wie ich bereits erwähnt habe, ich denke Faustball hat in Pakistan eine rosige Zukunft vor sich.

IFA: Also das sind ja sehr gute Aussichten. Wir wünschen euch Alles Gute für die WM in Argentinien.

Interview: Valentin Weber, Österreich

===============
ENGLISH VERSION

“We want to prove that our team has the ability to win the World Championship”

Have you ever heard of fistball being played in Pakistan? The former volleyball player Zubair Hassan (24) tells us about the structures in Asia, how he got to the sport of fistball and why he thinks that Pakistan has a chance to win the World Cup.

IFA: Hello Zubair, you are one of the Pakistani fistball players that are going to participate at the Men’s World Championships in Argentina in November 2015. How are the preparations going, are you ready to compete at the big tournament?

Zubair Hassan: All the players are ready to compete and are looking forward to this big tournament. We know about the importance of this competition and are working hard to be in the best shape for the tournament.

IFA: Pakistan has never appeared in the Wold Cup before, so I guess the fistball tradition in your country is not that old. How many players are training on a regular basis?

Zubair: Our honourable sir, secretary of the fistball federation of Pakistan, Mr. Muhammad Usman, is having keen interest in fistball and is working hard to promote fistball in our country. The game has been launched at colleges, universities and also on club level. So I thinks the future of Fistball is looking bright in Pakistan. For the World Cup a training camp was held and now 20 players are training on a regular basis.

IFA: So how comes sportsmen in Pakistan started to play fistball? Most of the foreign people might think about cricket or other racket sports when being asked about Pakistani sport. Please tell us your personal story how you got to that sport.

Zubair: The sport was first introduced at the International Youth Festival in Pakistan. Then the Punjab Sports Board started to promote the sport and so they held the 1st Asian Fistball Championships for this purpose. I played in a Volleyball team and because fistball and volleyball have a similar playing elements, I was also selected for the fistball training camp. So I made it to the team for the International Youth Festival and the Asia Cup. You can say that I’m crazy for the game of Fistball now.

IFA: You already won the Asian Cup back in 2014. What are the expectations/the goals for the World Championships, as there are also other new Associations like Australia or South Africa who are competing for the first time? Please rate your chances.

Zubair: You know we are already Asian Champs, so we are looking forward to show our skills at the World Championship. At the Asian Games we already outplayed the Australians. Our expectations are very high and we want to prove that our team has the ability to win the World Championship.

IFA: That are quite ambitious aims for the first participation.

Zubair: Yes I know, it’s not easy, but we will struggle to win the title. It’s really important for us and if we can’t reach that goal, I hope we will rank among the five best teams.

IFA: Where do you see fistball in Pakistan in 5 years?

Zubair: Pakistan Fistball Federation is already promoting fistball in colleges and universities. And also the international appearance of our team will have an impact on the sport in our country. So as I already said, the future of Fistball is looking bright in Pakistan.

IFA: Well, that are good prospects. We wish you the best of luck for the tournament in Argentina.

Interview by Valentin Weber, Austria