Es war das spektakuläre Faustball-Fest, auf das Sportler und Fans monatelang hingefiebert hatten. Nach den Vorrundenspielen und den Viertelfinals im Mannheimer Rhein-Neckar-Stadion bildeten die Finalspiele in der SAP Arena den sportlichen und emotionalen Höhepunkt dieser Weltmeisterschaft. Deutschland als Gastgeber hat Geschichte geschrieben. Eine Finalrunde indoor und auf Naturrasen – das hat es bisher nicht gegeben.

„Das war eine grandiose WM in einer ganz neuen Dimension. So eine Stimmung haben wir alle noch nicht erlebt“, sagte IFA-Präsident Jörn Verleger. „Das Projekt, den Rasen in eine Multisporthalle zu verlegen, ist aufgegangen. Wir haben gesehen, welche Möglichkeiten und welches Potenzial der Faustballsport bietet.“

Für das Großevent wurde im Rhein-Neckar-Stadion eine zusätzliche mobile Tribüne erreichtet, die noch einmal mehr als tausend Zuschauern Platz bot. Mehrere tausend Besucher kamen an den sechs Spieltagen ins Stadion, wo auch die „kleineren Nationen“ ihre Einzelspiele austrugen und somit größtmögliche Aufmerksamkeit erhielten. Mehr als 500 freiwillige Helfer waren im Einsatz, um den Gästen aus der ganzen Welt eine unvergessliche Veranstaltung zu bieten. Zu den Höhepunkten abseits des Spielfeldes gehörte der School’s Day am dritten Vorrundenspieltag, an dem 2700 Kinder und Jugendliche für ausgelassene Stimmung sorgten.

„Wie wir an einem Vormittag so viele junge Menschen für Faustball begeistern konnten, war toll“, sagte WM-Geschäftsführer Sönke Spille, der betonte: „Wir haben eine spektakuläre WM-Woche mit vielen Gänsehaut-Momenten erlebt, die im Rhein-Neckar-Stadion mit vielen Fans und einer tollen Atmosphäre begann. Ich habe viele Menschen erlebt, die von der freundlichen Atmosphäre geschwärmt haben.“ Die Final-Tage in der SAP Arena seien dann der Höhepunkt der WM-Woche gewesen. „Die Arena war in Sachen Präsentation unseres Sportes einzigartig. Jeder der dabei war, hat zwei Finaltage erlebt, die es so nicht mehr geben wird. Das war ein Faustballspektakel, das die Mannschaften mit den Fans gemeinsam geschaffen haben, dass noch lange in Erinnerung bleiben wird.“

Deutschland eindrucksvoll zum 13. Weltmeistertitel
Der neue und alte Weltmeister heißt Deutschland, der seiner Favoritenrolle vor heimischem Publikum eindrucksvoll gerecht wurde. Für die Rekordweltmeister ist dies bereits der vierte Titel in Folge, der 13. insgesamt. Das Team rund um Superstar Patrick Thomas ließ Österreich im Finale keine Chance und fuhr einen klaren 4:0-Erfolg ein. „Es gibt nichts Größeres, als zu Hause eine WM zu gewinnen“, sagte Thomas, der wie Kapitän Fabian Sagstetter seinen vierten WM-Triumph feierte. „Für diesen Titel haben wir das ganze Jahr über hart gearbeitet. Wir freuen uns riesig, dass wir es geschafft haben. Es hat extrem Spaß gemacht hier zu spielen, die Stimmung war der Wahnsinn”, freute sich Sagstetter.

Brasilien gewinnt hochklassiges Bronze-Duell
Damit wiederholte sich die Geschichte. Bereits vor vier Jahren bei der WM in Winterthur gewann Deutschland das Finale gegen Österreich. „Deutschland hat einen Traumtag erwischt und ist ganz verdient Weltmeister“, betonte Trainer Siegfried Simon, der aber auch mit der Silbermedaille sehr gut leben kann. „Meine Mannschaft hat ein großartiges Turnier gespielt.“ Die Österreicher hatten sich in einem hochkarätigen und spannenden Halbfinale gegen die Schweiz für das Endspiel qualifiziert. Deutschland zog nach einem 3:0 gegen Brasilien ins Finale ein. Auch bei dieser WM dominierten die „großen Vier“ das Turnier. Dabei gehörte das Spiel um Bronze zwischen Brasilien und der Schweiz zu den besten dieser Weltmeisterschaft. Beide Teams lieferten sich einen hochklassigen Schlagabtausch – mit dem besseren Ende für die Brasilianer, die nach 2019 erneut Dritter werden. Die Schweiz blieb wieder ohne Medaille.

Die USA gewinnen den President’s Cup
Mit einer starken Leistung über die gesamte Turnierwoche sicherte sich das Team der USA den Titel im President’s Cup, dem Wettbewerb für die Teams um die Ränge neun bis 16. Angeführt von Todd Strassberger besiegten die Amerikaner den einzigen afrikanischen Vertreter aus Namibia 3:1. Chile feierte das beste Ergebnis seiner WM-Geschichte. Angeführt von Angreifer Alvaro Mödinger besiegten die Südamerikaner Argentinien und beendeten eine Weltmeisterschaft erstmals auf Platz fünf, nachdem Chile gleich bei neun Weltmeisterschaften jeweils Sechster wurde. Den größten Sprung nach vorne machte die Auswahl Dänemarks, die sich nach Rang zwölf in Winterthur nun unter die Top Ten auf Platz acht verbesserte. Ein Lohn für eine lange Aufbauarbeit der Skandinavier, die in der Zweiten Bundesliga Ost in Deutschland mitspielen. Die fast schon märchenhafte Geschichte der belgischen Mannschaft, die drei Tage vor Turnierbeginn für Indien einsprang, endete nach zwei Siegen in vier Spielen mit Platz zwölf.

Bereits im ersten Spiel des Tages bekommen die Zuschauer in der SAP Arena einen sportlichen Leckerbissen präsentiert. Im Duell der beiden südamerikanischen Teams aus Chile und Argentinien können die leicht favorisierten Chilenen die Niederlage aus der Gruppenphase wettmachen und sichern sich den fünften Platz. Dies ist das beste Ergebnis, das Chile jemals bei einer WM erzielen konnte.

Der President’s Cup der Faustball-WM geht an die USA
USA – Namibia 3:1 (11:7, 11:9, 10:12, 11:8)

Das erste Spiel in der SAP Arena bringt den favorisierten Amerikanern den Sieg im President’s Cup. Die US-Boys legen einen Start nach Maß hin und punkten im Service immer wieder sehenswert durch Todd Strassberger. Im dritten Satz ist USA schon siegessicher, jedoch kämpfen sich die Afrikaner zurück ins Spiel und gewinnen knapp 12:10 in Verlängerung. Nach einem erneuten Seitenwechsel sind die USA wieder tonangebend und bejubeln am Ende verdient den Sieg des President’s Cup.

Italien gewinnt das Spiel um Platz sieben
Italien – Dänemark 3:1 (5:11, 9:11, 12:10, 6:11)

Italien blieb nicht viel Zeit, die Enttäuschung über das Nichterreichen des Spiel um Platz fünf zu verdauen. Gegen Dänemark waren vier Sätze Konzentration nötig, um das Minimalziel mit Platz sieben zu erreichen. Dänemark hat Probleme, eine stabile Defensivarbeit zu etablieren und die italienischen Angreifer punkten regelmäßig mit kurz gespielten Bällen. Erst als Italien die Top-Formation vom Feld nimmt und den Nachwuchs-Spielern Einsatzzeit gibt, kann Dänemark ins Spiel finden und schlägt aus der Schwächephase der Italiener Kapital. Zurück mit Runer, Prudenziati & Co. auf dem Feld sind die Verhältnisse jedoch schnell wieder zurecht gerückt und Italien gewinnt verdient und am Ende deutlich mit 3:1.

Halbfinale 1

Deutschland sichert sich ungefährdet das Ticket für das Finale
Brasilien – Deutschland 0:3 (9:11, 8:11, 7:11)

Das erwartet hochstehende Halbfinale bringt die SAP Arena zum Kochen. Deutschland kann in drei Sätzen das südamerikanische Team vom Zuckerhut besiegen und steht im Finale der Heim-Weltmeisterschaft. Brasilien kann phasenweise das von Deutschland vorgegebene Niveau halten und gestaltet alle Sätze ausgeglichen. In den entscheidenden Phasen ist die Routine und Konsequenz von Deutschland jedoch zu perfekt. Brasilien versucht mit verschiedenen taktischen Formationen das deutsche Angriffsspiel in den Griff zu bekommen, kann jedoch den deutschen Erfolg nie ernsthaft gefährden. Nach rund 50 Minuten fliegen die Fäuste der deutschen Nationalmannschaft nach oben und die Emotionen sind allen Spielern anzusehen. Deutschland steht zum vierten Mal in Folge im Finale der Faustball-Weltmeisterschaft.

Olaf Neuenfeld (Cheftrainer Deutschland): „So eine Atmosphäre haben wir alle noch nicht erlebt. Ich bin heute fertiger als meine Spieler. Das Ergebnis hört sich deutlicher an als es war. Die Sätze waren knapp, sie hätten jederzeit mit ein, zwei Bällen kippen können. Brasilien ist eine extrem starke Mannschaft. Sie haben alles versucht, taktisch auch umgestellt, aber wir haben die richtigen Reaktionen gezeigt. Die Spielvorbereitung auf ein solches Spiel ist total anders. Es ist so laut. Wenn ich neben Patrick stehe, kann ich ihm etwas sagen, aber schon in fünf Metern Entfernung hört er mich nicht mehr.“

Patrick Thomas (Hauptangreifer Deutschland): „Das ist meine vierte Weltmeisterschaft, aber diese ist mit nichts zu vergleichen. Das ist ein absolutes Highlight. Wir mussten uns ein bisschen anpassen, weil der Rasen anders war als in der Vorrunde. Der Ball springt nicht so hoch, man muss bei der Angabe schon Druck aufbauen, aber das ist uns gut gelungen. Die Atmosphäre ist absolut genial. Man kommt hier rein und fängt schon an zu Grinsen. Überall sind Fahnen, die Menschen sind in Partylaune, da macht es einfach nur Spaß, Faustball zu spielen.“

Mateus Kuntzler (Zuspieler Brasilien): „Wir haben ein gutes Spiel gemacht, aber leider hat es nicht gereicht. Deutschland war stärker. Es gab einige wenige Bälle, die das Spiel zugunsten von Deutschland entschieden haben. Aber um Weltmeister zu werden, muss man Deutschland schlagen. Ziel ist nun die Bronzemedaille. Es macht total Spaß, in einer solchen Halle zu spielen. Die Stimmung war super. Wir haben gedacht, dass der Ball etwas mehr springt.“

Halbfinale 2

Österreich schlägt im zweiten Halbfinale die Schweiz in drei Sätzen
Schweiz – Österreich 0:3 (8:11, 9:11, 8:11)

Auch im zweiten Halbfinale bleibt die Überraschung aus. Im Ergebnis deutlich gewinnt Österreich gegen die Schweiz und spielt am morgigen Sonntag um Gold gegen Deutschland. Die Schweizer kämpfen aufopferungsvoll, können aber am Ende der mannschaftlichen Geschlossenheit von Österreich nichts Entscheidendes entgegenbringen. Raphael Schlattinger und Ueli Rebsamen halten das Spiel mit druckvollen Angriffen offen, doch in den entscheidenden Phasen kann Österreich, angeführt von Karl Müllehner, die entscheidenden Punkte markieren. Für die Schweiz geht es im Bronze-Spiel gegen Brasilien, Österreich trifft auf Deutschland und spielt um den Weltmeister-Titel.

Oliver Lang (Cheftrainer Schweiz): „Österreich zieht verdient ins Finale ein. Sie waren auf allen Positionen genau die zwei, drei Punkte besser, die sie am Ende auch mehr zum Satzgewinn hatten. Morgen geht es nun um die Bronzemedaille – und diese wollen wir auch gewinnen. So etwas wie in der SAP Arena mit dieser Stimmung war noch nie da. Die Fans feiern, das ist toll.“

Ueli Rebsamen (Kapitän und Angreifer Schweiz): «Wir haben leider immer wieder ein paar dumme Fehler eingestreut, was bei den Österreichern nicht der Fall war. Das war letztlich der Unterschied. Die Atmosphäre in der Arena ist einmalig. Das werden wir als Randsportart wahrscheinlich so schnell nicht mehr erleben.»

Siegfried Simon (Cheftrainer Österreich): „Das war ein hartes Stück Arbeit. Das 3:0 ist vielleicht vom Ergebnis her eindeutig, das Spiel war es aber bei weitem nicht. Entsprechend glücklich sind wir, im Finale zu sein. Das war Finale und der Titel sind das selbsterklärte Ziel. Daran arbeiten wir seit dem Trainerwechsel, also seit Oktober letzten Jahres. Umso schöner, dass wir diesem Ziel ein Stück nähergekommen sind. 2007 bei meinem WM-Titel in Oldenburg war auch eine sehr laute Stimmung. Zwar haben wir nicht in einer Halle gespielt, aber es war ähnlich. In den letzten Trainingslagern haben wir uns genau auf diese Situation vorbereitet.“

Tickets: tickets.faustballwm.de

Brasilien – Italien 3:0 (11:7, 11:6, 11:2)
Die Italiener waren dem druckvollen Spiel der Brasilianer auf nassem Boden nicht gewachsen. Die Angreifer Gabriel Heck, Bruno Arnold und später Rodrigo Sprandel spielten – unterstützt von einer sicheren Abwehr – nahezu fehlerlos. Für die Italiener geht es damit nur noch um Platz fünf, die Qualifikation findet am Donnerstag gegen Chile statt. Brasilien trifft am Freitag im Halbfinale auf Deutschland.

Schweiz – Argentinien 3:0 (11:3, 11:8, 11:7)
Der Schweiz gelingt mit dem routinierten Angriffsduo Ueli Rebsamen und Raphael Schlattinger ein beinahe makelloser erster Satz. Im zweiten Durchgang bäumen sich die Südamerikaner noch einaml auf und bleiben bis zum 8:8 dran – ehe die Eidgenossen auch diesen Satz für sich entscheiden. Argentinien punktet in der Folge vor allem durch den jungen Angreifer Nahuel Vener, der mit seinem starken Service auf sich aufmerksam machte. Im Halbfinale kommt es am Freitag zum Klassiker Schweiz gegen Österreich.

Österreich sicher im Halbfinale
Österreich – Dänemark 3:0 (11:7, 11:3, 11:9)

Im Viertelfinale gegen das Überraschungsteam aus Dänemark können die Dänen vor allem durch wuchtige Angriffe und ein emotionales Auftreten überzeugen. Den ersten Satz schließt Österreich jedoch nach nur neun Minuten mit einem Ass zum 11:7 ab. Auch der Zweite endet klar mit 11:3. Im dritten Durchgang kommen die Dänen immer besser ins Spiel und heizen die Zuschauer an, zu einem Satzgewinn reicht es aber nicht.

Deutschland behält seine weiße Weste
Deutschland – Chile 3:0 (11:5, 11:7, 11:1)

Deutschland zieht souverän ins Halbfinale ein und bleibt weiter ohne Satzverlust. Nach anfänglicher Nervosität drückt insbesondere Patrick Thomas dem Spiel seinen Stempel auf. In den beiden ersten Sätzen halten die Chilenen jeweils bis zur Satzmitte mit – ehe Deutschland davonzieht und schließlich im dritten Durchgang seine Dominanz ausspielt. Nach 50 Minuten wird der erste Matchball zum 11:1 verwandelt.

Die Spiele um den President’s Cup:
Australien besiegt Japan zum zweiten Mal
Australien – Japan 3:0 (11:8, 11:4, 11:8)

Australien gewinnt auch das zweite Duell mit Japan bei dieser Weltmeisterschaft. Die Japaner, denen in Mannheim viele Sympathien zufliegen, spielen einen starken ersten Durchgang, können sich aber nicht mit einem Satzgewinn belohnen. Ähnlich ausgeglichen verläuft auch der dritte Durchgang. Australien braucht vier Matchbälle zum Sieg und spielt als nächstes gegen Tschechien um Platz 13. Für Japan geht’s gegen Serbien um Platz 15.

Tschechien setzt sich gegen Serbien durch
Tschechien – Serbien 3:1 (9:11, 11:5, 11:3, 11:4)

Die Serben belohnen sich nach starkem Beginn mit dem Gewinn des ersten Satzes, den sie trotz einiger Eigenfehler, insbesondere beim Service ins Ziel bringen. Die Tschechen finden im weiteren Verlauf der Partie allerdings immer besser zu ihrem Spiel und bringen die folgenden drei Durchgänge ungefährdet nach Hause.

USA setzt sich gegen Neuseeland durch
USA – Neuseeland 3:1 (11:7, 10:12, 11:8, 11:8)

In einem spannenden Duell besiegen die US-Amerikaner Neuseeland und ziehen ins Finale um den President’s Cup, das Spiel um Platz neun, ein. Vom Satzgewinn der USA zeigen sich die Neuseeländer zunächst unbeeindruckt und nehmen den US-Amerikanern den Folgesatz ab. Angreifer Josh Cameron bringt die USA dabei immer wieder in Verlegenheit. Angeführt von Routinier Todd Strassberger spielt die USA anschließend die Partie kontrolliert zum Sieg.

Namibia feiert deutlichen Sieg
Belgien – Namibia 0:3 (5:11, 6:11, 5:11)

Namibia steht im Finale um den President’s Cup. Das Team um Hauptangreifer Karl-Heinz Traut dominiert gegen Belgien das Spielgeschehen. Trauts Angriffsbälle sind für die belgische Abwehr zu hart und zu gut platziert. Auf der anderen Seite findet sein Gegenpart Jorun Vanmelle keine Mittel, um die Abwehr der Afrikaner entscheidend in Verlegenheit zu bringen. Am Donnerstag spielen die Belgier damit gegen Neuseeland um Platz 11.

Alle Spiele der WM sind im Livestream auf fistball.tv zu sehen.
Weitere Informationen: www.fistballmwc.com

Tickets: tickets.faustballwm.de