IFA 2015 Fistball World Championship_Spielplan_Schedule

IFA 2015 Fistball World Championship_Double Elimination System

Erklär-Video: Double Elimination System DEUTSCH

Short Video Clip: Double Elimination System ENGLISCH

ENGLISH VERSION BELOW

„Die Nationen die schon länger dabei sind müssen wir auf Distanz halten.“

Der heutige Interview-Partner ist Jörg Ramel. Der 54-jährige Bayer trainiert seit 2011 den SSV Bozen und die italienische Nationalmannschaft, er wird die Squadra Azzura auch auf dem Weg nach Cordoba begleiten und hat dabei im Angriff mit personellen Problemen zu kämpfen.

IFA: Hallo Jörg, du bist als gebürtiger Deutscher nun in Bozen als Trainer tätig. Wie kam es dazu, dass du in Italien Teamtrainer wurdest?

Jörg Ramel: Als aktiver Spieler habe ich immer schon Kontakt mit den Faustballkollegen aus Bozen gehabt. Da hat mich der Weg dann hinunter nach Italien geführt, unmittelbar vor der WM 2003 in Brasilien bin ich dann hier hängen geblieben und habe als Betreuer mitgeholfen. Anfangs als Assistenztrainer und nach der letzten WM 2011 in Österreich habe ich dann den Posten des Cheftrainers übernommen.

IFA: Bei der angesprochenen WM 2011 wurde es Platz 7 für euch. Was hat sich seither getan in Italien bzw. in Bozen? Gibt es mehr Leute die Faustball spielen?

Jörg: Nein, es gibt nicht wirklich mehr Faustballspieler, es kommen zwar immer wieder Junge nach, aber im Großen und Ganzen haben wir noch den Stamm von der WM 2011. Es ist schwierig in Italien überhaupt Faustballer zu finden und es beschränkt sich alles auf den einen Verein in Bozen. Wenn der nicht wäre, dann gäbe es in Italien den Faustballsport nicht mehr. Für das, dass es nur Bozen ist kann es sich wirklich sehen lassen was wir international zusammenbringen.

IFA: Die Ausrichtung der Damen EM hat Faustball in Südtirol doch etwas ins Rampenlicht gerückt. Welche Auswirkungen hat es da gegeben?

Jörg: Das hat in der Region sicher etwas bewegt, auch das Medieninteresse war sehr groß, da waren Seitenweise Berichte in allen wichtigen Tageszeitungen was es sonst eigentlich nie gegeben hat. Auch das Fernsehen war an allen zwei Tagen vor Ort, das war noch nie da und vielleicht pusht das den ganzen Faustball in Bozen noch einmal.

IFA: Bei der letzten WM konntet ihr, wie schon angesprochen, den 7. Platz erreichen. Was ist euer Ziel für Córdoba 2015?

Jörg: In erster Line müssen wir Nationen die jetzt schon länger dabei sind, wie Nambia, Tschechien und die USA auf Distanz halten. Das wird allerdings nicht einfach werden, denn auch diese Teams haben Fortschritte gemacht. Gegen die Nationen die neu dazugekommen sind muss das Ziel sein, sie ganz klar in die Schranken zu weisen. Die großen Nationen wollen wir so gut es geht fordern, vielleicht können wir sie ja etwas ärgern. Wenn wir am Schluss dastehen, alles gegeben haben, unseren besten Faustball gezeigt haben und es schaut ein Platz im Mittelfeld raus, denke ich sind wir auch ganz zufrieden damit.

IFA: Wie sehen die weiteren Vorbereitungen aus? Ihr spielt ja in Österreich jetzt in der 1. Bundesliga mit.

Jörg: Das war unser größtes Ziel für die WM-Vorbereitung in die 1. Liga zu kommen und jetzt hatten wir in der Vorbereitung noch einige starke Spiele, was dem Stamm der Mannschaft sehr entgegengekommen ist. Ende Oktober werden wir versuchen starke Mannschaften für Trainingsspiele nach Bozen zu holen, denn die vier Wochen zwischen Meisterschaftsende und Abflug nach Argentinien können wir nicht einfach so verstreichen lassen. Wir können es uns nicht erlauben, dass wir da ohne Faustball auskommen.

IFA: Und der Kader für die Titelkämpfe steht schon?

Jörg: Ja, aktuell sind 9 Leute für den Kader nominiert. Leider können zwei Angreifer auf Grund des Studiums nicht mitfahren, das schmerzt ein wenig und daher ist die Auswahl begrenzt aber das müssen wir so durchziehen.

IFA: Vielen Dank für das Gespräch, wir wünschen euch natürlich viel Glück für die WM.

Interview: IFA – Valentin Weber, Austria

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ENGLISH VERSION:

“The top teams are going to be hard to beat, but maybe we can win a set or two. “

Today’s interview partner is Jörg Ramel. The 54-year-old Bavarian is the trainer of the team “SSV Bozen” as well as the national team of Italy since 2011. On the way to Cordoba, Argentina he has to deal with not only the team’s performance but also personal matters which affect the team’s line of offence.

IFA: Hi Jörg, you are a native German and now working as a coach in Bolzano. What’s the story behind your current position as a national coach?

Jörg Ramel: In my time as an active player I have been in contact with the fistball players from Bolzano over a longer period of time. Somehow my way led me here and just before the World Championships 2003 in Brazil I got stuck in Italy and became a permanent member of the coaching staff. I started off as assistant coach and after the last World Cup in Austria 2011 I took over as head coach.

IFA: At the last championship in Austria your team achieved the 7th place. Tell us what happened in the last four years in Italy concerning fistball. Are there more people playing fistball now?

Jörg: No, we do not really have many more fistball players. The basis of the team from 2011 is more or less the same, but there are also a few new additions. It’s difficult to encourage sportsmen to play fistball in Italy and unfortunately Bolzano is the only city in the country where the sport is played. If the people from Bolzano wouldn’t keep up their great work, fistball in Italy would be dead. Considering that the national team only consists of players from one club, the international performance of Italy is quite impressive.

IFA: Italy hosted the Women’s European Championship this year in July, as a result fistball was in the media spotlight in South Tyrol. What were the effects of this international event?

Jörg: The media presence during the championship was incredible, all newspapers printed big reports and even camera crews appeared daily at the venue. Up until then this has never been seen in the history of fistball in Bolzano, maybe the reports can boost the image of fistball as a team sport in Italy.

IFA: As already mentioned, your team finished 7th at the last World Cup, what are your goals and expectations for Córdoba 2015?

Jörg: Our main goal is to beat the nations that are not playing on a world-class level but have already been competing for a couple of years such as USA, Namibia and the Czech Republic. It won’t be easy because those nations also made big steps forward in their playing style. Regarding the new starting nations like Pakistan or Australia, there should not be any doubt on who is the better team. The top teams are going to be hard to beat, but maybe we can manage to win a set or two. In the end I would like to say that we played our best fistball, and when we do, we should rank among the top 8 nations.

IFA: Are there any final preparations on your way to Argentina? What about the effects it has on the team playing in Austria’s first division?

Jörg: We are proud that we made it to the top league in Austria and the tough matches helped the team to achieve their best performances before the World Championship. In late October we are trying to compete against some top teams on our local sports field, we can’t afford to be out of practice at the Championships and therefore we are going to try to maintain a high level of playing skills.

IFA: So the team members for the competition are already fixed?

Jörg: Yes, currently we have nominated nine players. Unfortunately two of our strikers are going to miss out on the trip to Argentina due to their study schedules at university. The fact that the selection of strikers is limited hurts, of course, but we want to stay on course.

IFA: Thanks for the interview and we wish you and your team the best of luck for the World Cup.

Interview: IFA – Valentin Weber, Austria

Following the principles of the World Anti-Doping Code (Code) IFA Executive Committee has adopted the IFA Test Distribution Plan 2015 including a Testing Pool (TP) of 9 athletes based on the team results of the prior IFA World Championships plus a team member of the IFA World Championship hosting country federation. IFA thanks these athletes to make its testing program more efficient and intelligent.

Female athletes (4):
 Ines Mayr (AUT)
 Katharina Lackinger (AUT)
 Annika Bösch (GER)
 Sonja Pfrommer (GER)

Male athletes (5):
 Juan Manuel Mascali (ARG)
 Stefan Wohlfahrt (AUT)
 Rodrigo Sprandel (BRA)
 Fabian Sagstetter (GER)
 Mario Kohler (SUI)

IFA is doing Out-of-Competition testing (OOCT) as urine test and blood test as well as In-Competition testing (ICT). One of the main target events for 2015 is the upcoming 14th IFA Men’s World Championship dated 14 to 22 November in Cordoba (ARG) including an online Anti-Doping education tool for the players and coaches.

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ENGLISH VERSION BELOW

„Wir informieren uns in den sozialen Medien über die Gegner, damit wir wissen mit wem wir es zu tun bekommen!“

Heute sprechen wir mit Jhon Yeimer, dem Trainer der kolumbianischen Nationalmannschaft. Der 34-järige Sportlehrer aus Calí bezeichnet sich selbst als faustballverrückt, hier im Interview steht er uns Rede und Antwort zur Entwicklung in Kolumbien und seinen Erwartungen für die WM.

IFA: Hallo Jhon, du bist neben deinem Engagement bei der Herrenmannschaft auch Trainer kolumbianischen Frauen. Ist es schwierig, sich um beide Mannschaften zu kümmern oder ist es eher ein Vorteil alles unter einem Hut zu haben?

Jhon: Es ist weder ein Vor- noch ein Nachteil. Durch die Situation, dass wir im Verband nur einen Coach haben ist es nun einmal so, dass ich mich um beide Teams kümmern muss. Natürlich wäre es besser einen größeren Trainerstab zu haben, damit jedes Team individuell betreut werden kann.

IFA: Mit den Frauen warst du letztes Jahr bei der Weltmeisterschaft in Dresden. Wie war es für dich einmal im großen Faustballzirkus mitwirken zu können?

Jhon: Der Besuch in Dresden war eine tolle Sache, wir konnten dort zum ersten Mal an einer WM teilnehmen. Mit der Hilfe aus Stuttgart konnten wir uns hervorragend vorbereiten und haben dort ein paar Vorbereitungsspiele gemacht. Wir möchten uns an dieser Stelle auch bei der DFBL bedanken, die uns vor Ort wirklich großartig unterstützt hat. Die Erfahrungen die wir in Deutschland gemacht haben sind für uns unbezahlbar, so viele Spiele auf diesem hohen Niveau bekommt man sonst nicht oft.

IFA: Bei den Spielern und Fans ist eure offene Art sehr gut angekommen, ihr wart bei der WM 2014 so etwas wie die „Publikumslieblinge“.

Jhon: Ja das war toll, wir konnten uns nicht nur mit anderen Spielern austauschen, sondern auch mit den Zuschauern. Einige haben nach Autogrammen gefragt, das war schon sehr merkwürdig aber es war wunderschön zugleich, dass wir Teil dieses großen Turniers sein durften. Die Leute haben T-Shirts gekauft, es wurden Freundschaften geschlossen und in unserer Heimat konnten die Fans die Spiele via Livestream in Internet verfolgen, das alles war schon etwas ganz Besonderes.

IFA: Wie eng sind die Verbindungen zwischen den einzelnen Faustballmannschaften in Südamerika?

Jhon: Es gibt immer Kontakt innerhalb von Südamerika. Wir achten sehr genau darauf, was zum Beispiel in Brasilien passiert, weil es dort mehr regionale Wettbewerbe gibt. Auf Grund unserer finanziellen Situation können wir leider nur an wenigen Turnieren im Jahr teilnehmen. Von der Leistung der anderen Teams sind wir noch ein wenig entfernt, aber vor den Turnieren informieren wir uns immer über die sozialen Medien, wie die Gegner so drauf sind, damit wir wissen mit wem wir es zu tun bekommen.

IFA: Wie viele Teams spielen derzeit in Kolumbien?

Jhon: Wir haben in unserem Land drei Teams und weil es so wenige sind auch leider keine regionale Meisterschaft. Für die internationalen Events wie Weltmeisterschaften und Südamerikapokal trainieren wir dann alle gemeinsam.

IFA: Mit den Frauen konntest du bereits den Unterschied zwischen den „großen“ und „kleinen“ Faustballnationen sehen. In Cordoba wird es mehr von den „kleinen“ geben. Was denkst du wie eure Chancen sind?

Jhon: Es macht einen großen Unterschied ob man erst in der Entwicklungsphase ist oder ob in einem Land schon länger Faustball gespielt wird, das hat man auch bei den Pan American Games deutlich gesehen. Kolumbien zählt mit Sicherheit nicht zu den Top-Nationen und wir haben noch viel zu tun, um unter andrem auch den Sport im Land bekannter zu machen. Unsere Herren sind, so denke ich, höher einzuschätzen als die Damen. Bei den Herren haben wir ein sehr junges und motiviertes Team, mit dem wir trotz großer Geldsorgen die Reise nach Argentinien antreten werden.

IFA: Was sind deine Erwartungen für die Weltmeisterschaft und welchen Platz würdet ihr gerne erreichen?

Jhon: Es ist sehr schwer zu sagen welchen Platz wir erreichen werden, weil unsere Entwicklung nur sehr langsam voranschreitet und ich unsere Mannschaft schlecht einschätzen kann. Bei den PanAm Games belegten wir Rang 8 bei den Vereinswettkämpfen und Platz 4 mit dem Nationalteam. Ich denke, dass wir bei der WM uns durchaus im Mittelfeld platzieren können und damit einen weiteren Schritt machen, um dann auch an den World Games 2017 in Polen teilnehmen zu können.

IFA: Alles klar. Vielen Dank Jhon für deine Antworten und viel Erfolg in Argentinien.

Interview: Nico Bitsch, Germany

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ENGLISH VERSION

“We check the social media to find out how good the teams are that we are facing!”

Today we are talking with Jhon Yeimer, coach of Team Colombia. The 34-year-old physical education teacher calls himself a passionate fistball coach and he tells us about the sport in Colombia and the expectations for the World Cup 2015.

IFA: Hello Jhon, beside your job as men’s coach you are also responsible for the women’s team. How difficult is it to do both coaching tasks and do you see it as an advantage or disadvantage?

Jhon: In my eyes it is neither an advantage nor a disadvantage, it’s just the situation in which Colombia is right now. We only have one coach, so therefore I have to lead both teams. It would be great to have an interdisciplinary team that would train the two teams separately.

IFA: With the Colombian women’s team you competed in Dresden at the women World Cup last year. What were your impressions of the big fistball circus?

Jhon: Coming to Dresden was a very good thing because for the first time in our history we participated in a World Cup. With the help of Stuttgart we prepared very well in Germany and stayed there for some precious games as pre-competition. In total we played 16 games prior to the World Cup there. We should therefore thank the German federation who was very attentive to us. The tournament in Dresden allowed us to get first-hand experience on high-level fistball.

IFA: All the players and spectators liked the way you and the team presented themselves. Colombia was really the crowd favourite at the World Cup.

Jhon: Yeah it was really nice indeed. We could interact not only with players but also with spectators. Some asked us for autographs that was very strange and wonderful at the same time. The people there bought our shirts, we made friends with international fistball players and at home the fans watched our games via livestream on the internet. It was really special to us and we appreciate all the helping words, joy and attention the people in Germany gave to us.

IFA: How big are the connections between the different fistball teams in South America? Are you playing tournaments together?

Jhon: There is always contact and a connection in South America. We are looking at the events that are happening in Brazil because is there is more local competition, but our financial resources and our possibilities do not allow us to participate in these tournaments very often. So we have to select one or two tournaments per year where we are attending. Our playing level is not as good as the skills of the other nations. But before we are playing a tournament, we always check the social media channels to find out how good the teams are that we are facing there.

IFA: What about club competition in Colombia?

Jhon: Unfortunately we have no local competition, because we are just a few group of people that are training. We have three clubs training together for international competitions like World Cup or the South American Games.

IFA: With the ladies you already experienced the differences between the “small” and the “big” fistball nations. In Cordoba there will be five newcomer nations. What do you think about it?

Jhon: There is a great difference between nations that are just at the beginning of the development of the sport and countries that are playing fistball for a long time, that’s what we also saw at the PanAm Games. Colombia is still not a world-class team and we have a lot of work to do to promote our sport in Colombia. Our men’s team is a little more competitive than the women’s team, that’s what we saw at the last tournaments. We have a young team which is motivated and has high expectations, despite all the financial problems that are coming along with the trip to the World Cup.

IFA: So what are your expectations for the tournament and which place do you want to reach?

Jhon: It is very difficult to tell how we are going to perform, because our level of development is very slow and we don’t know how the other new nations will play. At the Pan American Games we ranked eighth in the club competition and fourth with the national team. As we go to Argentina with a young team, we hope to finish in the middle of the table. We want to achieve better athletic performance, to get closer to the possibility of playing at the World Games 2017 in Poland. We want to do be there and is a huge goal for us. As we have analysed the playing level at the World Games in Cali 2013, we believe that it could have a favourable outcome for our team.

IFA: OK Jhon, thank you very much for your answers and good luck in Argentina.

Interview by Nico Bitsch, Germany

(Deutsch s. unten)

The president of the technical commitee of the IFA, Josef Andolfatto, checked the courts in the cities that participate in the fistball world cup.
President of the organizational commitee, Jose González: “The preparations for the fistball world cup are under way, with only one small interruption – the Oktoberfest starts this weekend in Villa General Belgrano, and we expect 10,000 visitors, so everybody has to help with that.”

IFA TK Präsident Josef Andolfatto kontrollierte in den Austragungsorten die Spielfelder.
OK Präsident Jose González: “ Die Vorbereitungsarbeiten für die Faustball WM sind voll im Gange mit einer kurzen Unterbrechung – dieses Wochenende beginnt das Oktoberfest in Villa General Belgrano, da erwarten wir 100.000 Besucher, da muss jeder Bürger mitarbeiten.“

(ENGLISH VERSION BELOW)

„Wir wollen zeigen, dass unser Team eine Chance hat um den WM-Titel mitzuspielen.“

Haben Sie jemals davon gehört, dass in Pakistan Faustball gespielt wird? Der 24-jährige Zubair Hassan hat früher Volleyball gespielt und reist nun für Pakistan als Angreifer zum WM nach Argentinien. Er erzählt uns in diesem Interview über die Faustballstrukturen in Pakistan, wie er zum Sport kam und warum er denkt, dass Pakistan eine Chance hat den WM-Titel zu gewinnen.

IFA: Hallo Zubair, du bist einer der Spieler die für Pakistan an der Herren Weltmeisterschaft im November 2015 in Argentinien teilnehmen wird. Wie sieht es mit den Vorbereitungen aus, seid ihr bereit um bei diesem großen Turnier um Siege zu kämpfen?

Zubair Hassan: Wir sind bereit alles zu geben und freuen uns schon sehr auf das Turnier in Argentinien. Alle Spieler wissen wie wichtig dieses Turnier ist und wir trainieren sehr hart, um für die WM in Bestform zu sein.

IFA: Pakistan hat bisher noch nie an einer WM teilgenommen, der Faustballsport dürfte noch keine lange Tradition im Land haben. Wie viele Spieler spielen bei euch regelmäßig Faustball?

Zubair: Unser Präsident des Faustballverbandes, Muhammad Usman, ist sehr darum bemüht den Sport in Pakistan weiter zu verbreiten und arbeitet mit Hochdruck daran Faustball in Bildungseinrichtungen zu etablieren. Mittlerweile wird in vielen Schulen, Universitäten und auch auf Vereinsebene gespielt. Ich denke, dass Faustball bei uns viel Potential für die Zukunft hat. Für die WM wurden bei einem Trainingslager 20 Spieler ausgewählt die nun regelmäßig miteinander trainieren.

IFA: Wie kam es nun dazu, dass ihr begonnen habt Faustball zu spielen? Die meisten von uns würden eher an Cricket oder Tennis denken, wenn von Sport in Pakistan die Rede ist. Erzähl uns mal davon wie du zum Faustball gekommen bist.

Zubair: Also zum ersten Mal wurde Faustball beim Punjab Internation Youth Festival gespielt. Dann hat die lokale Sportbehörde (Punjab Sports Board) mit der Promotion für Faustball begonnen und in diesem Zuge wurden auch die ersten Asien Meisterschaften in Lahore ausgerichtet.Ich persönlich habe zuerst Volleyball gespielt und weil sich die Sportarten so ähnlich sind wurde ich dann auch ins Faustballteam einberufen. Ich war Teil der Mannschaft sowohl beim International Youth Festival als auch bei den Asien Meisterschaften. Mittlerweile bin ich verrückt nach Faustball.

IFA: Ihr habt die Asien Meisterschaften 2014 dann auch gewonnen. Was sind eure Ziele bzw. eure Erwartungen für die Weltmeisterschaft in Córdoba? Auch Südafrika und Australien sind unter anderem zu ersten Mal dabei, wie schätzt du eure Chancen ein?

Zubair: Wir sind amtierender Asienmeister und freuen uns schon sehr darauf unser Können auch bei der WM zu zeigen. Bei der Kontinentalmeisterschaft haben wir Australien bereits deutlich besiegt. Unsere Erwartungen sind sehr hoch und wir wollen zeigen, dass unser Team eine Chance hat um den WM-Titel mitzuspielen.

IFA: Das sind aber sehr hohe Erwartungen dafür, dass ihr zum ersten Mal am Start seid.

Zubair: Ja, es ist ein hochgestecktes Ziel, aber wir werden alles geben um vorne mit dabei zu sein, ich hoffe wir können einen Platz unter den ersten fünf Mannschaften belegen.

IFA: Wo siehst du den Faustball in Pakistan in 5 Jahren?

Zubair: Der Verband pusht die Entwicklung in Schulen und Universitäten und auch die Teilnahme der Nationalmannschaft an der WM wird einen positiven Effekt für den Sport in unserem Land haben. Wie ich bereits erwähnt habe, ich denke Faustball hat in Pakistan eine rosige Zukunft vor sich.

IFA: Also das sind ja sehr gute Aussichten. Wir wünschen euch Alles Gute für die WM in Argentinien.

Interview: Valentin Weber, Österreich

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ENGLISH VERSION

“We want to prove that our team has the ability to win the World Championship”

Have you ever heard of fistball being played in Pakistan? The former volleyball player Zubair Hassan (24) tells us about the structures in Asia, how he got to the sport of fistball and why he thinks that Pakistan has a chance to win the World Cup.

IFA: Hello Zubair, you are one of the Pakistani fistball players that are going to participate at the Men’s World Championships in Argentina in November 2015. How are the preparations going, are you ready to compete at the big tournament?

Zubair Hassan: All the players are ready to compete and are looking forward to this big tournament. We know about the importance of this competition and are working hard to be in the best shape for the tournament.

IFA: Pakistan has never appeared in the Wold Cup before, so I guess the fistball tradition in your country is not that old. How many players are training on a regular basis?

Zubair: Our honourable sir, secretary of the fistball federation of Pakistan, Mr. Muhammad Usman, is having keen interest in fistball and is working hard to promote fistball in our country. The game has been launched at colleges, universities and also on club level. So I thinks the future of Fistball is looking bright in Pakistan. For the World Cup a training camp was held and now 20 players are training on a regular basis.

IFA: So how comes sportsmen in Pakistan started to play fistball? Most of the foreign people might think about cricket or other racket sports when being asked about Pakistani sport. Please tell us your personal story how you got to that sport.

Zubair: The sport was first introduced at the International Youth Festival in Pakistan. Then the Punjab Sports Board started to promote the sport and so they held the 1st Asian Fistball Championships for this purpose. I played in a Volleyball team and because fistball and volleyball have a similar playing elements, I was also selected for the fistball training camp. So I made it to the team for the International Youth Festival and the Asia Cup. You can say that I’m crazy for the game of Fistball now.

IFA: You already won the Asian Cup back in 2014. What are the expectations/the goals for the World Championships, as there are also other new Associations like Australia or South Africa who are competing for the first time? Please rate your chances.

Zubair: You know we are already Asian Champs, so we are looking forward to show our skills at the World Championship. At the Asian Games we already outplayed the Australians. Our expectations are very high and we want to prove that our team has the ability to win the World Championship.

IFA: That are quite ambitious aims for the first participation.

Zubair: Yes I know, it’s not easy, but we will struggle to win the title. It’s really important for us and if we can’t reach that goal, I hope we will rank among the five best teams.

IFA: Where do you see fistball in Pakistan in 5 years?

Zubair: Pakistan Fistball Federation is already promoting fistball in colleges and universities. And also the international appearance of our team will have an impact on the sport in our country. So as I already said, the future of Fistball is looking bright in Pakistan.

IFA: Well, that are good prospects. We wish you the best of luck for the tournament in Argentina.

Interview by Valentin Weber, Austria

(Interview auf Deutsch, siehe unten)

“You will meet 15 blokes all keen to represent their country!”

Today’s interview partner is Laurence Young, head coach of the Australian fistball team. The 29-year-old physical and outdoor education teacher is the youngest on the team and is excited about the World Cup in Argentina. Read this interview to find out about the development of the sport Down Under and why the Aussies will smash their rivals from South Africa.

IFA: Hi Laurence, you are actually the youngest player on the roster, how did you end up as the Head Coach for the Australian team?

Laurence Young: I was offered the coaching role because of my sport teaching background and my experience from playing and training in Europe last year. I travelled around Europe in 2014 and played with Klemens Kronsteiner in Austria, and also for the US senior team at the biggest fistball tournament in Jona, Switzerland. When I returned from overseas I continued to play in the local Australian fistball league and, along with 14 others, I will be going to Argentina in November to represent Australia.

IFA: How did fistball start in Australia?

Laurence: Fistball in Australia basically started when two Aussie men asked the question: „What international sport could I play that is obscure enough to allow me to represent my nation?” After a brief search online, it was determined that fistball could be that sport. Within several months the first fistball game was attempted (in February 2013), and just one month later we organized 4 teams and held our first “Fistivus” tournament. One year later, the IFA sent Klemens Kronsteiner out from Austria to teach us more about the game. It turns out we had been playing it completely wrong for the previous 12 months, and with some full day training sessions he helped us to improve a lot. Currently, fistball in Australia is only played in Melbourne, but we now have 6 club teams and we are hoping to increase on that next season.

IFA: So who founded the Fistball Federation Down Under?

Laurence Young: The main people who founded the sport are Rolf Petersen and Chris (Malcolm) Donnellon, who serve as President and Vice President respectively. They founded the Federation in December 2012, and have essentially run the Federation since. Rolf also happens to be the brother of Leif Petersen, who has since introduced fistball in South Africa. Chris Milne has also had heaps of valuable input into fistball over the last few years, and currently serves as Treasurer of the Federation.

IFA: Not only Australia has recently established fistball, with other nations like South Africa and Pakistan now starting to compete. What is the reason for this ‘boom’?

Laurence: I’m not sure exactly why there is a current ‚boom‘ in fistball. We didn’t even know the extent of the number of countries played it when we first went to the local park to start playing. Obviously we’ve kept tabs on the growth of fistball in South Africa, but I’m not sure why it has grown in popularity recently in Pakistan or India. We’re definitely excited that it is growing there however, and we look forward to seeing how we match up against these new teams at the World Championships.

IFA: From a funny idea at the beginning to serious sport action in just two years is a fast development of the sport. Do you receive any financial help from the government as well?

Laurence: The development of fistball in Australia has taken us all by surprise. It basically turned from a casual hit at the park with some mates into a fully-fledged league with regular tournaments, training, fundraising nights and now a team being sent overseas to represent Australia! In some ways it’s probably grown too fast! Financially we don’t receive any government funding, and all of our funds come from player memberships, tournament registrations and fundraising. We also have some sponsorship help from a local brewery, which we use to raise funds on tournament days. Despite this, we raise very little in revenue, so organising our participation for Argentina has been financially challenging. Despite this, we have all put many hours into training, fundraising and organising our squad to make sure we can send a team to represent Australia.

IFA: So what are your expectations for the first Australian appearance at the World Championships?

Laurence: As coach, it’s important to be realistic about our expectations at the World Championships. This is our first tournament, playing a sport that we have only played properly for two years, and the average age of our team is 34. If, by the end of the competition, we get back on the plane having lost all of our games (except for South Africa – we will smash them!), but we have played to the best of our abilities, then I’ll be quite content. The experience of not only representing Australia, but also working hard towards improving our skills, is a great achievement and one I’m sure every Aussie in our team will be very proud of.

IFA: And what about your group, South Africa, Colombia, Pakistan and India – who will be toughest opponent?

Laurence: As we don’t have much access to footage of these newer teams, it’s hard to predict how we will go in our group stage. I believe Columbia will be very competitive and the hardest to beat. We’re also very excited to then play an experienced nation to get an understanding of how we stack up against the best teams, such as Germany, Austria or Brazil.

IFA: I heard you have received help not only from Klemens Kronsteiner, but also from others?

Laurence: Yes, we have also had some help at different times from visiting players, usually travelling from Brazil and Germany, so getting them involved has helped us with our technique and developing training drills. As a result of this, and from what I saw during my time in Europe, I have run the trainings initially focusing on technique and have now started to develop team strategies, tactics and dynamics within the team.

IFA: So the Australian fistballlers already have contacts to many international players?

Laurence: Yes that’s true, and right from the start we’ve seen that these contacts are what Australians love most about fistball – it’s like a large family with people from all over the globe that are more than happy to help out. If any fistball players travelling to Australia need any help, we do our best to help them out. We always try to give them tips, show them around, and invite them along to play in our tournaments etc.

IFA: How are your preparations going for Córdoba at the moment? How often are you training for fistball?

Laurence: The group trains twice a week – one weekday training in Melbourne or Geelong that the majority get along to if they are free from work, and then we all train on Sunday afternoon together. As all the other players are older than me, most of my teammates have kids and work commitments, and thus it’s a little hard to all train together more than that.

IFA: What sort of people are we going to get from Australia at the World Cup?

Laurence: The type of people you are going to get is an array of people from various backgrounds. From larrikin to competitive, young to old, but most importantly you will meet 15 blokes all keen to represent their country, meet fellow fistballers, smash South Africa and above all leave a lasting positive impression on the greater fistball community!

IFA: Alright, so we are looking forward to meet you and your team in Córdoba, good luck and see you in November.

Interview by Valentin Weber, Austria

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DEUTSCHE VERSION
Road to Argentina – Teil 3

Laurence Young, Trainer Australien

“Ihr werdet 15 Kerle sehen, die darauf Brennen ihr Land zu repräsentieren”

Unser heutiger Interviewpartner ist Laurence Young, Cheftrainer der australischen Faustball-Nationalmannschaft. Der 29-jährige Sportlehrer ist der Jüngste im Team und ist bereits sehr gespannt auf die Wettkämpfe in Argentinien. In diesem Interview erklärt er uns den Weg von der Spaßtruppe zum ernstzunehmenden WM-Teilnehmer und warum die Faustballkollegen aus Südafrika in Córdoba fällig sind.

IFA: Hallo Laurence, du bist im Moment der jüngste Spieler im australischen Kader, warum wurdest gerade du Trainer der Nationalmannschaft?

Laurence Young: Also mir hat man den Job angeboten, einerseits wegen meiner beruflichen Erfahrung als Sportlehrer und wegen meine Faustballerfahrung die ich bei einer Rundreise durch Europa im vergangenen Jahr sammeln durfte. In Österreich durfte ich dabei mit Klemens Kronsteiner trainieren und in Jona, Schweiz beim größten Faustballturnier mit den US-Senioren mitspielen. Als ich dann zurückkehrte, setzte ich meine Faustballlaufbahn auch in der australischen Liga fort und nun bin ich einer von fünfzehn Athleten die Australien im November bei der WM repräsentieren werden.

IFA: Wie hat der Faustballsport in Australien begonnen?

Laurence: Mehr oder weniger hat es mit zwei Männern begonnen die sich folgende Frage gestellt haben: „In welcher international anerkannten Sportart habe ich die Möglichkeit mein Land bei Meisterschaften zu repräsentieren?“ Nach kurzer Online-Suche fanden sie heraus, dass dieser Sport Faustball sein könnte. Anfang 2013 machten wir die ersten Versuche und nur ein Monat später fand schon das erste „Fistivus“ Turnier statt. Ein Jahr später schickte uns die IFA Klemens Kronsteiner aus Österreich um uns mehr über Faustball zu lehren. Wir stellten fest, dass wir bisher technisch komplett falsche gespielt hatten und das über 12 Monate lang. Er hat uns sehr geholfen den Spielstil zu verbessern. Derzeit wird nur in Melbourne mit 6 Teams Faustball gespielt, für nächstes Jahr hoffen wir auf weiteren Zuwachs bei den Mannschaften.

IFA: Wer hat nun den Verband in Down Under gegründet?

Laurence: Also das waren zuallererst Rolf Petersen und Chris (Malcom) Donnellon. Die beiden sind auch Präsident und Vize-Präsident des Faustballverbandes. Sie haben den Verband im Dezember 2012 gegründet und haben seither auch die wichtigen Angelegenheiten übernommen. Rolf ist außerdem der Bruder von Leif Petersen, der in Australien als Überbringer des Faustballsports gilt. Großen Anteil am Erfolg der australischen Faustballer hat auch Chris Milne, der sich um die Finanzen kümmert und viel Arbeit in den Verband gesteckt hat.

IFA: Nicht nur Australien hat in letzter Zeit den Faustball für sich entdeckt, auch Nationen wie Südafrika oder Pakistan haben angefangen zu spielen und sich jetzt auch bei der WM dabei. Wie erklärst du dir diese „Faustballboom.“

Laurence: Ich weiß nicht genau warum es derzeit so einen „Boom“ gibt. Als wir angefangen haben im Park ein bisschen zu spielen wussten wir nicht einmal wie viele Länder überhaupt Faustball spielen. Was in Südafrika passiert ist haben wir im Auge behalten, aber ich weiß nicht warum es auch in Indien und Pakistan so gut läuft. Wir sind sehr gespannt auf diese Nationen und freuen uns auf die Duelle mit den neuen Nationen in Argentinien.

IFA: Von einer lustigen Idee am Anfang, zum WM-Teilnehmer in knapp zwei Jahren ist eine rasante Entwicklung. Bekommt ihr auch finanzielle Unterstützung von den Behörden?

Laurence: Es war für uns sehr überraschen, dass sich alles so schnell entwickelt hat. Am Beginn waren da wirklich nur ein paar Freunde die im Park gespielt haben und nun haben wir eine eigene Liga mit regelmäßigen Spieltage, Spendenveranstaltungen und ein Nationalteam das über den Pazifischen Ozean zur WM fliegt. Ich denke mir oft, in manchen Belangen haben wir uns zu schnell entwickelt. Leider bekommen wir von der Regierung kein Geld, all unsere finanziellen Mittel kommen von den Mitgliedsbeiträgen und Crowdfunding. Unterstützung bekommen wir dann noch von einer regionalen Brauerei, mit deren Bierspenden können wir an Turniertagen ein bisschen was dazu verdienen. Auf Grund der geringen Mittel, war die Planung für die WM eine große finanzielle Herausforderung. Aber wir haben alle viel Zeit für Training, Spenden sammeln und Organisation aufgebracht und nun können wir mit Stolz sagen, dass wir Australien in Argentinien vertreten.

IFA: Wie sind nun eure Erwartungen für die erste Teilnahme bei den Weltmeisterschaften?

Laurence: Als Trainer ist es wichtig, realistische Ziele für die WM auszugeben. Es ist unser erstes großes Turnier, wir haben lediglich zwei Jahre Faustballerfahrung und der Altersschnitt der Mannschaft liegt bei 34 Jahren. Wenn wir am Ende des Wettkampfes auf dem Weg zum Flugzeug sind und alle unsere Spiele verloren haben (außer gegen Südafrika, die werden wir platt machen!), aber alles gegeben haben, dann bin ich sehr zufrieden. Es ist schon toll für das Heimatland an einer WM teilzunehmen, aber auch die ständige Verbesserung unserer Fähigkeiten ist eine super Sache, auf die mit Sicherheit jeder „Aussie“ in unserem Team stolz sein kann.

IFA: Wie sieht es in eurer Vorrundengruppe aus. Wer wird von Südafrika, Kolumbien, Pakistan und Indien der härteste Gegner sein?

Laurence: Es gibt leider kein Videomaterial von diesen Ländern, man kann also nicht wirklich voraussagen wer die Gruppe gewinnen wird. Ich persönlich denke, dass Kolumbien am härtesten zu knacken sein wird. Wir sind außerdem schon sehr gespannt auf ein Aufeinandertreffen mit einer echten Faustballgroßmacht wir Deutschland, Österreich oder Brasilien, das wäre eine super Erfahrung.

IFA: Ihr habt nicht nur von Klemens Kronsteiner Faustballnachhilfe bekommen, sondern auch noch von weiteren Spielern, ist das richtig?

Laurence: Ja, das stimmt. Es kamen auch Spieler aus Brasilien und Deutschland vorbei die in Australien auf Urlaub waren. Mit solchen Faustballern zu trainieren hilft natürlich sehr die eigenen Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Auf Grund dessen was ich von ihnen und in meiner Zeit in Europa gesehen habe, wurde das Training von mir vorrangig auf die Verbesserung der Grundtechnik ausgelegt. Mittlerweile haben wir auch eine Spielstrategie und Taktik für die Nationalmannschaft entwickelt.

(Trainingsession mit Klemens Kronsteiner)

IFA: Die australischen Faustballer haben also schon einige Kontakte zu international erfahrenen Spielern?

Laurence: Ja, von Anfang an haben wir diese Kontakte als das gesehen, dass wir am meisten am Faustball schätzen – es ist einfach eine große Familie mit Menschen die egal wo auf der Welt sie beheimatet sind, bereit sind zu helfen. Wenn Faustballer die nach Australien reisen Hilfe benötigen, werden wir unser Bestes tun um weiterzuhelfen. Wir versuchen Tipps zu geben, ihnen die Stadt zu zeigen oder sie zur Teilnahmen an einem unserer Turniere zu überreden.

IFA: Wie sieht es denn mit den letzten Vorbereitungen für Córdoba aus? Wie oft trainiert ihr?

Laurence: Unsere Gruppe trainiert zwei Mal pro Woche. Einmal unter der Woche in Melbourne oder Geelong für alle die trotz Arbeit oder Familie Zeit finden und am Sonntag steht dann ein gemeinsames Training auf dem Programm. Nachdem die anderen Spieler alle älter sind als ich, haben die meisten Kinder und andere damit verbundene familiäre Verpflichtungen, die es nicht einfach machen immer mit der gesamten Mannschaft zu trainieren.

IFA: Auf welche Art von Leuten können wir uns bei der australischen Mannschaft bei der WM freuen?

Laurence: Es werden Leute kommen die aus verschiedenen beruflichen Tätigkeitfeldern und sozialen Schichten kommen. Vom Faulen zum Ehrgeizigen, Jung und Alt – aber das wichtigste: ihr werdet 15 Burschen treffen die
darauf brennen ihr Land zu repräsentieren, Südafrika zu vernichten und einen bleibenden positiven Eindruck bei der internationalen Faustballgemeinschaft hinterlassen möchten!

IFA: Alles klar, dann freuen wir uns schon darauf dich und dein Team in Córdoba kennen zu lernen. Viel Glück und man sieht sich dann im November.

Interview: Valentin Weber, Oesterreich

(Interview in Deutsch s. unten)

Hello Andrew, you are the national Coach of South-Africa Fistball. You aren’t a born South African at all; you are Zimbabwe, but living there for some years and are a citizen of the country now.

IFA: How long is Fistball already existing in South Africa? How does it come to you? And how is it supposed in South Africa?

Andrew: The truth about the South African fistball team (the Mighty Galjoens) is that we are in a very unique position. The sport was only introduced for the first time in South Africa just over a year ago. In South Africa, football (soccer) is by far the most popular sport, followed by rugby and cricket. Other sports like volleyball and tennis are widely played at schools and clubs, but nobody knows anything about fistball.
I am not the founder of Fistball South Africa, but I am a player of the sport since last year, and a member of the association. A colleague of mine, Leif Peterson, founded FSA, along with a few others of the founding players, who were also friends of Leif’s. I joined a few months later as I was busy writing my PhD thesis and did not have time in the beginning.

The journey of Fistball South Africa started with a conversation between two brothers over some beers a few years ago. Approaching their late 30s and with full-time jobs and families, they discussed their childhood dream of representing their country in sport (they were born in Australia), a dream that was seemingly fast-fading. Leif has lived in South Africa since the 1990s and is a naturalized citizen, is married to a South African and adopted SA as his home. But his brother remains in Australia. While discussing this lost dream, they came to the realization that maybe the problem was not with them, but with the mainstream sports on offer (cricket, rugby etc.) which have thousands of players competing for a place in one team. This seeded the idea that if only they could introduce a new sport to either Australia or South Africa which nobody played, maybe, just maybe, they would be able to realize their dream of playing for their country(ies) after all. Leif’s brother was the first to stumble across this unheard of sport called fistball, popular in certain European countries and a couple of others. He soon roped his friends in and started a league.

After a few months, the new Australian league came to the attention of people in Pakistan, and the Aussies were invited over there in 2014 for some games. It was this moment and the realization that this idea could be a real possibility, and that his brother was now an actual national team sportsman, than sparked Leif into action in South Africa. Not to be outdone by his younger brother, Leif started the fistball league in South Africa, roping in his friends and colleagues in Cape Town along the way.

Since then, the association has been working hard to spread the sport in South Africa. Three teams were initially founded – one team whose players were predominantly from Durban (North Beach Knuckledusters – which I play for), one team representing Johannesburg (Goldfisters), and one from the Western Cape (Kaapse Fisters). Although we tried for this national footprint, the fact is that the sport is still growing out of Cape Town and it will take a while, and lots of support to take it around this big country. Our first tournament in September last year featured these three teams. Since those days, there has been quite impressive growth in interest and participation in Cape Town. At the second tournament in March, five teams participated, and in July – where we held the tournament in a 40 000-seater football stadium to ramp up attention to our campaign), there were eight teams and over 100 spectators. One of the teams – the Helderburg Hulks – spontaneously started up in another small town called Somerset West, showing that interest in the sport can be replicated in other areas. (It is not just men who have participated, but also women who have played in these teams, although it is still mainly played by men.)

Another encouraging sign is that we have some teenagers who have started playing fistball, and they are really keen and good. While they are currently too young to be selected for the Galjoens, they will be really hot in a couple of years’ time, so watch this space. We are also very happy that the sport has so far attracted players from a wide variety of racial and socio-economic backgrounds. As you can see with our team photo, the Galjoens are fully representative of the cultural diversity in South Africa, which is great (our rugby team has recently been criticized for still being predominantly white).

IFA: How can we imagine Fistball looks like in South Africa?

Andrew: Before I answer the rest of your questions, let me just add that we are a bunch of guys who are really enthusiastic about this sport. We have all played various sports before, but fistball has really bitten us hard. It is so contagious! It has the right combination of skill, power, teamwork, strategy, endurance and fun. We call it „volleyball on steroids“.

But we have had to make do with some really basic things starting out. Our nets are two camper van poles with string and hazard tape strung between them. We play in a public park where we often get asked for our permit from the security guards, or even get locked in if we stay too long. The pitch is bumpy and sometimes covered with bird and dog poo. Other park users often walk right through the court when we are in the middle of the game. Our physic is a traditional bush doctor who Leif met through his conservation work. He gives us his traditional Khoi pain oil when we have an injury. So you see, we are really starting from the grassroots!
That brings me to my role – the coach. The truth is that there is not really one coach. I have been asked by Fistball South Africa to stand in this role for now, but the truth is that we are just a bunch of guys passionate about this sport and trying to learn by watching YouTube videos of games in Germany and then giving each other tips about strategy, technique and so on. We were really just „ball bashers“ with no idea about the game (we were literally making it up) until we got a visit in January from a veteran Namibian player – Michael Baas – who has played for Namibia in three world championships. He was like some kind of fistball deity who dropped down from heaven for an afternoon. He taught us much of what we know about how to play in that one session. We were doing so much wrong before then! He taught us how to set, how to serve, how to defend and so on. And then he disappeared, and we are left trying to fashion ourselves in his image!

So the fact is we watch videos and try to help each other out. There is a kind of brains trust of the most enthusiastic guys who share knowledge and really just coach each other. I then got injured for a few weeks and could not play, so while I was out, I was refereeing the training matches and noticing things, which I would then feed to the national team guys. We would watch videos of German games and we would talk strategy and technique with the guys. So this is really the only capacity in which I can be called a „coach“. Otherwise I am just an ordinary player. But I have always enjoyed theory and strategy of any sport I have played, even if my execution is not up to scratch!

IFA: You aren’t the only country who will take part for the first. How do you think are your chances against the other newcomer?

Andrew: So, how will the Galjoens do against the other newcomers and the smaller teams? Our goal is to at least beat Australia (where Leif’s brother plays). That’s right. This is also a sibling rivalry gone wrong! We also want to compete and hold our heads up high against the other smaller teams we meet there. We have been watching footage from the previous (2011) world champs, and honestly, our standard and style of play is not far off some of the teams who were playing there, such as Serbia and the USA. I think we could have challenged those teams for sure. Because we are self-taught, we also have a few surprise home-made moves we will play on those teams that we have perfected in training in our tough conditions. So we are hopeful of doing well against at least two of the teams in our group. We have to be realistic, but I know the guys will be giving it their best shot and just enjoying the privilege of representing SA and being at the World Champs. It will be a huge learning curve but the guys are up for it.

IFA: The Fistball association in SA is very young. How is the public interest? Is it easy to find sponsors and how or who will pay your trip to Argentina?
Andrew: As far as support and sponsors are concerned, it is tough. We have approached many companies to ask for support for the league and the trip to Argentina. We are hoping that all our publicity around the World Champs will attract support, but it is really difficult to get corporates to understand what we are trying to do. We are hoping a few key corporate sponsors who have shown tentative interest so far will come on board soon. These challenges will not prevent us from developing the sport in South Africa going forward.

IFA: Is there a fan crowd who will come along with you and your team?

Andrew: The same constraints apply to the fans. There might be one or two guys who go along with the team, but to be honest, they might just have to get involved and help out as we really do not have a big delegation!

IFA: Tell us the size of Fistball in South Africa; are there some divisons or only some teams? How is it organized and how many teams have players in the national team?

Andrew: Fistball South Africa, which is a completely voluntary non-profit organization under South African law, organizes the sport and has been responsible for putting the league, tournaments, our publicity and the national squad together. This squad’s size is limited by the fact that we cannot afford to send a large contingent. There are two players from the Kaapse Fisters, three from the Goldfisters, and two from the North Beach Knuckledusters. There are other players who are talented who could not be included in the squad because they cannot afford the time off work, or the cost of traveling to Argentina. So a decision was made that those who could afford to put in some of their own resources or spend lots of time and effort fundraising would get a chance to go to Argentina. Even in my case, I cannot afford the time or the expense, so I will not be accompanying the team. Next year we plan to go to Namibia for a tour, so hopefully those of us who missed out this time will make it then. It’s a case of trying to give everyone who is committed a chance, rather – at this point – than of looking for the absolute best players out there and sending them to represent South Africa.

IFA: The Galjoens have challenged Patrick Thomas and the Germans. How does it come to the idea and also to the name? Have you a masterplan to defeat the Germans?

Andrew: Obviously challenging German, or even one of the other first tier teams is a much longer-term goal. So why did we challenge Germany and Patrick Thomas? Well, as he himself realized, we have been running this crowd funding campaign and we really wanted to raise awareness about our dream to go and play in Argentina. So we decided to do a series of funny videos which would raise awareness about fistball and the Galjoens. We had been very generously donated a whole lot of balls by Roger Willen and co, including some match balls for Argentina. These have Patrick Thomas‘ signature, so we obviously realized he was a big shot in world fistball.

We then saw him on YouTube giving an interview and demonstrating his terrifying serve! He really is an awesome player with his height, his power, his accuracy and so on. So our „challenge“ was really more self-mocking. Rather like a soccer team from Zimbabwe challenging the German soccer team and their best player. But what was amazing was his response. It was so cool! It was for us, like Bastian Schweinsteiger responding personally to us! So that was much appreciated. We obviously have the greatest respect for the German team and hope to at least meet them off the pitch and share a few drinks and tips about fistball!
So our master plan to defeat the Germans will have to wait. You guys have been playing the game for a long time! For now, we have a master plan on how to beat the Australians.
We are hoping to be the Cool Runnings story of the fistball World Champs, so let’s hope we can raise enough money to get the team over there.

Ok Andrew, thank you for your answers and all the best for Argentina!!

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DEUTSCHE VERSION

Road to Argentina – Interview mit Andrew M. Hartnack – Head Coach der Mighty Galjoens dem National Team der Südafrikaner

Hallo Andrew, du bist der Trainer der Faustball-Nationalmannschaft von Südafrika. Eigentlich bist du aber gar kein gebürtiger Südafrikaner, sondern kommst eigentlich aus Simbabwe und lebst erst seit einigen Jahren in Südafrika, hast die Staatsbürgerschaft aber schon angenommen.

IFA: Wie lange gibt es Faustball in Südafrika denn schon und wie bist du dazu gekommen?

Andrew: Die Wahrheit über das Faustballteam Südafrika (die Mighty Galjoens) ist, dass wir auf sehr einsamer Position stehen. Der Sport kam das erste Mal vor etwas mehr als einem Jahr nach SA, wenn man ignoriert, dass Namibia bis 1994 technisch gesehen zu Südafrika gehört hat. In Südafrika ist vor allem Fußball der Volkssport, direkt gefolgt von Rugby und Cricket. Anderer Sportarten wie Volleyball oder Tennis werden weitgehend in Schulen und Vereinen betrieben, aber kein Mensch hat jemals von Faustball gehört.

Ich bin zwar nicht der Gründer von Faustball Südafrika, aber spiele seit letztem Jahr selbst und bin ebenso Mitglied des Verbandes. Ein Kollege von mir, Leif Peterson, hat FSA gegründet, zusammen mit ein paar weiteren „Gründungsspielern“, zumeist Freunde von Leif. Ich kam erst ein paar Monate später hinzu, weil ich erst meine Doktorarbeit beenden musste und zunächst keine Zeit hatte.

Die Geschichte von Faustball in SA begann mit einem Gespräch zwischen zwei Brüdern bei ein paar Bier vor ein paar Jahren. Da sich die beiden ihren 30ern näherten und beide Vollzeitjobs und Familien hatten, sprachen sie über ihren Kindheitstraum, irgendwann einmal ihr Land vertreten zu dürfen, wobei ihr Geburtsland allerdings Australien war. Ein Traum der anscheinend zu verblassen drohte. Leif war bereits Anfang der 1990er nach Südafrika ausgewandert und hatte durch die Hochzeit mit einer Einheimischen auch die Staatsbürgerschaft erhalten, sein Bruder jedoch blieb in Australien. Während sie diesen scheinbar verlorenen Traum diskutiert haben, sind sie zu dem Schluss gekommen, dass ihr eigentliches Problem darin bestand, dass es bei den „großen“ Sportarten einfach viele Tausend Bewerber auf wenige Plätze im Nationalteam gab. So kamen sie auf die Idee, dass wenn sie einen neuen Sport bringen würden, den man weder in Australien, noch in Südafrika kennt, sie vielleicht, aber nur vielleicht, eines Tages ihr Traum wahr werden könnte, die Farben ihrer Länder vertreten zu dürfen. Leifs Bruder stolperte zuerst über einen Sport, das sogenannte „Faustballspiel“, das vor allem in Europa und noch ein paar weiteren Ländern beliebt war. Also schnappte er sich ein paar seiner Freunde und gründete eine Liga.

Nach ein paar Monaten, die neue australische Liga erlangte die Aufmerksamkeit einiger Leute in Pakistan, und die Australier wurden 2014 nach dorthin eingeladen um ein paar Länderspiele zu geben. Das war der Moment, in dem die beiden realisierten, dass Leifs Bruder jetzt ein aktueller, offizieller Nationalspieler war und dass ihre Möglichkeit sein könnte. Also versuchte auch Leif in Südafrika das Interesse dafür zu wecken. Um sich nicht von seinem Bruder übertreffen lassen zu müssen, startete er in Südafrika ebenso eine Liga, indem er sich ein paar Freunde und Kollegen aus Kapstadt zusammensammelte.
Seit damals versucht der Verband die Sportart in SA bekannt zu machen. Am Anfang gründeten sich zunächst drei Teams: Mein Team aus Durban (die North Beach Knuckledusters), die Goldfisters aus Johannesburg und die Kaapse Fisters vom Westkap. Obwohl wir uns sehr darum bemühen, geht der Sport nach wie vor von Kapstadt aus und es wird seine Zeit und viel Unterstützung brauchen um diesen schönen Sport in ein so großes Land hinaus zu tragen. Bei unserem ersten Turnier im September 2014 nahmen genau diese drei Teams teil. Seitdem wächst das Interesse aber deutlich an und bei unserem nächsten im März waren es dann schon 5 Mannschaften. Wieder vier Monate später hatten wir die Möglichkeit ein Turnier in einem 40.000-Plätze-Stadion auszutragen. Hier hatten wir dann schon acht Mannschaften und ungefähr 100 Zuschauer. Eins der Teams, die Helderburg Hulks, haben sich spontan in einer Kleinstadt namens Somerset West gegründet, um zu zeigen, dass dieser Sport auch in anderen Gegenden funktionieren kann, auch ist zu sagen, dass es von Anfang an Mixed-Teams waren, wenn auch vornehmlich Männer. Es ist auch erfreulich, dass wie bereits einige Teenager haben, die mit Faustball begonnen haben und durchaus talentiert sind, auch wenn sie noch etwas zu jung sind. Wir sind auch sehr froh, dass wir Spieler aus allen gesellschaftlichen Gruppen und Ethnien haben, wie man auf dem Foto sehen kann, denn beispielsweise unser Rugby-Team muss immer wieder gegen Vorwürfe kämpfen, da es fast nur aus Weißen besteht.

IFA: Wie können wir uns Faustball in Südafrika vorstellen?

Andrew: Bevor ich den Rest deiner Fragen beantworte möchte ich noch sagen, dass wir einfach eine Truppe von Jungs sind, die sehr enthusiastisch für diesen Sport sind. Wir haben alle bereits andere Sportarten davor betrieben, aber wirklich fasziniert hat uns erst Faustball. Es ist absolut ansteckend. Es hat die perfekte Kombination aus Technik, Kraft, Teamwork, Strategie, Ausdauer und Spaß. Wir nennen es „Volleyball auf Steroide“.
Aber wir müssen mit den Basisdingen anfangen. Unsere Leine besteht aus zwei Vorzeltstangen von Campingbussen die mit einer Wäscheleine verbunden sind. Wir spielen in einem öffentlichen Park, wo wir öfters von den Wächtern nach unserer Genehmigung gefragt werden, oder eingesperrt werden weil wir zu lange geblieben sind. Der Boden ist sehr uneben und manchmal voller Hundehaufen. Passanten laufen öfters mitten durch unser Spielfeld, mitten während des Trainings. Du siehst also wir fangen wirklich an der Grasnarbe an.

Das bringt mich zu meiner Rolle – dem Trainer. Die Wahrheit ist, dass ich nicht wirklich ein Trainer bin. Ich wurde vom Verband gefragt, ob ich diese Rolle übernehmen würde, obwohl wir nur eine Truppe engagierter, leidenschaftlicher Jungs sind, die versuchen diesen Sport zu lernen indem sie YouTube-Videos von den deutschen Mannschaften anschauen und dann den anderen Tipps geben bezüglich Strategie, Technik oder ähnlichem. Wir waren wirklich Ballklopfer, die keine Ahnung von dem Sport haben bis im Januar Michael Baas aus Namibia zu Besuch kam, der mit der Nationalmannschaft schon 3 Weltmeisterschaften gespielt hatte. Er war wie ein Faustballgott der für einen Nachmittag vom Himmel gefallen ist. Das meiste was wir heute wissen, hat er uns in dieser einen Einheit beigebracht. Davor haben wir noch sehr viel Falsch gemacht, aber er hat uns beigebracht wie Angaben oder Zuspiele gehen. Dann ging er wieder und ließ uns zurück um uns selbst nach seinem Vorbild zu formen.
Tatsache ist, dass wir Videos anschauen und versuchen dem anderen zu helfen. Es gibt zwar ein paar die noch ehrgeiziger als die anderen sind und ich versuchte sie zu coachen, aber dann habe ich mich verletzt und war für ein paar Wochen spielunfähig. Also habe ich in der Zeit die Trainingsspiele als Schiedsrichter geleitet und habe mir Notizen gemacht, die ich dann den Jungs vom Nationalteam gezeigt habe. Wir haben uns Videos von Spielen der Deutschen angeschaut und über Strategie und Technik der Jungs geredet. Das ist im Grunde das einzige weshalb ich als „Trainer“ bezeichnet werden kann. Ansonsten bin ich ein normaler Spieler, wobei ich schon immer Interesse an Theorie und Taktik hatte, bei jedem Sport den ich betrieben habe.

IFA: Ihr seid nicht das einzige Team das zum ersten Mal an einer WM teilnimmt. Wie schätzt du eure Chancen gegen die anderen Neulinge ein?
Andrew: Unser Ziel ist es die Mannschaft von Leifs Bruder, Australien, zu besiegen. Das hat auch etwas mit Geschwisterrivalität zu tun. Wir wollen außerdem mit den anderen kleineren Teams konkurrieren und erhobenen Hauptes spielen. Wir haben Filmmaterial von der Weltmeisterschaft 2011 gesehen und, ehrlich gesagt, unsere Art zu spielen ist nicht so weit von einigen Teams entfernt die dort gespielt haben, wie Serbien oder die USA. Ich denke wir können es mit diesen Teams aufnehmen. Da wir uns alle selbst beibringen haben wir ein paar Überraschungen zu bieten, die wir im Training perfektionieren. Wir hoffen, dass wir uns gegen zumindest zwei Teams durchsetzen können, aber wir müssen auch realistisch sein: Ich kenne die Jungs und für uns alle ist es ein Privileg die Farben Südafrikas vertreten zu dürfen, dafür werden wir alles tun, wobei uns die meisten Mannschaften doch einiges voraushaben.

IFA: Der Faustball in SA ist noch sehr jung. Wie ist das öffentliche Interesse? Ist es einfach Sponsoren zu finden, und wie werdet ihr eure Reise nach Argentinien finanzieren?

Andrew: Was Sponsoren und Unterstützung angeht, ist es nicht einfach. Wir haben bei sehr vielen Firmen nach Unterstützung für die Liga und die Reise nach Argentinien angefragt. Wir hoffen sehr, dass unsere Aufmerksamkeit im Rahmen der Weltmeisterschaft uns für Unterstützer attraktiver macht, aber es ist wirklich schwer Firmen klar zu machen, was wir da eigentlich tun. Wir hoffen ein paar Hauptsponsoren finden zu können, die bereits leises Interesse angedeutet haben. Aber diese Herausforderung wird uns so oder so nicht davon abhalten diesen Sport in Südafrika weiterzuentwickeln.

IFA: Werden euch Fans nach Cordoba begleiten?

Andrew: Die gleichen Hürden gelten auch für die Zuschauer. Es werden wohl ein paar mit dem Team kommen, aber um ehrlich zu sein, sie werden mit eingebunden werden müssen und uns etwas helfen, weil wir mit einer relativ kleinen Delegation kommen werden.

IFA: Erzähl uns etwas über die Größe von Faustball in Südafrika. Wie ist es organisiert und aus wie vielen Mannschaften setzt sich die Nationalmannschaft zusammen?

Andrew: Faustball Südafrika, was eine gänzlich freiwillige Non-Profit-Organisation nach Südafrikanischem Recht ist, organisiert den Sport und trägt die Verantwortung für die Zusammenarbeit von Liga, Turnieren, der Öffentlichkeitsarbeit und der Nationalmannschaft. Die Größe dieser Auswahl ist begrenzt, da wir es uns nicht leisten können ein großes Kontingent zu schicken. Es werden zwei Spieler von den Kaapse Fisters, drei von den Goldfisters und zwei von den North Beach Knuckledusters mitkommen. Es gibt noch mehr talentierte Spieler, die jedoch nicht mitkommen können, da sie nicht so lange von der Arbeit weg können oder sich die Kosten für die Reise nicht aufbringen können. So wurde die Entscheidung gefällt, dass diejenigen, die sowohl Zeit als auch Kosten tragen können auch die Chance bekommen werden nach Argentinien zu reisen. Auch in meinem Fall, kann ich mir weder die Zeit noch die Kosten der Reise aufbringen, weswegen ich das Team nicht begleiten können werde. Nächstes Jahr planen wir nach Namibia zu reisen, und hoffentlich diejenigen, die diesmal nicht dabei sein können, einsetzen zu können. Es ist eher das Begehren jedem, der sich engagiert die Chance geben zu wollen, mehr – zumindest jetzt noch – als denjenigen, die vielleicht die besseren Spieler wären, Südafrika zu repräsentieren.

IFA: Die Galjoens haben Patrick Thomas und die Deutschen herausgefordert. Wie kam es zu der Idee? Habt ihr einen Masterplan um die Deutschen zu besiegen?
Andrew: Klar, dass Deutschland oder eins der anderen Favoritenteams schlagen zu wollen, ein sehr langfristiges Ziel ist. Also warum haben wir Patrick Thomas und Deutschland herausgefordert? Wie er selbst auch gemerkt hat, haben wir diese „Crowd-Funding“-Kampagne am Laufen und wir wollen unsere Bekanntheit erhöhen um unseren Traum zu verwirklichen und in Argentinien spielen zu können. Also haben wir uns entschieden ein paar lustige Videos zu drehen die die Aufmerksamkeit von Faustball und den Galjoens erhöhen. Uns wurde sehr großzügig einige Bälle von Roger Willen und der IFA gespendet, darunter auch ein paar originaler Matchbälle für Argentinien. Auf diesen war die Unterschrift von Patrick Thomas, wodurch wir gemerkt haben, dass er ein großes Tier im Weltfaustball sein muss. Wir haben auf YouTube ein Video von ihm gesehen, wo er ein Interview gibt und seinen furchteinflößenden Aufschlag demonstriert. Er ist wirklich ein außergewöhnlicher Spieler mit seiner Höhe, Kraft, Genauigkeit etc. Unsere „Challenge“ war also mehr Selbstironie. Als würde eine Fußballmannschaft aus Simbabwe die deutsche Nationalmannschaft herausfordern.

Verblüfft waren wir, dass er geantwortet hat. Das war wirklich cool. Es war für uns als hätte Bastian Schweinsteiger uns persönlich geantwortet. Das haben wir sehr geschätzt. Wir haben natürlich den größten Respekt vor der deutschen Mannschaft und hoffen, dass wir sie auch abseits des Feldes treffen werden, um bei ein paar Drinks vielleicht den ein oder anderen Faustball-Tipp abstauben zu können.

Unser Masterplan Deutschland zu besiegen, muss also warten. Die Jungs spielen das einfach schon viel zu lange. Fürs Erste haben wir einen Masterplan, wie wir Australien besiegen.
Wir hoffen ein bisschen die Cool Runnings Story des Faustballs werden zu können, also hoffen wir alle gemeinsam, dass genügend Geld zusammen kommt um das Team nach Südamerika zu bekommen.

Ok vielen Dank für deine Antworten Andrew, und viel Erfolg in Argentinien!

Interview Nico Bitsch, Germany